Компания из США создаёт систему для запуска спутников с помощью кинетической энергии.

Новости МирТесен

Калифорнийский стартап Longshot, созданный в 2021 году, занимается разработкой наземной кинетической системы запуска, известной как «космическая пушка», для вывода на низкую околоземную орбиту полезных грузов, например, спутников. Цель этой технологии – существенное снижение затрат на доставку грузов в космос. Компания сообщила о взятии в аренду укрепленного объекта ВМС США в Аламеде, который ранее использовался для испытаний вооружений и теперь станет ее специализированным центром для сборки и тестирования. На этой площадке планируется возвестить и испытать масштабный ускоритель нового поколения – пушку диаметром 76 сантиметров и длиной 36,5 метров, которая, как предполагается, станет «крупнейшей в мире действующей пушкой». По сведениям компании, это орудие будет «постепенно увеличивать скорость снаряда до уровня, необходимого для орбитального запуска».

Идея запуска Longshot берет свое начало в романе Жюля Верна «С Земли на Луну» и возвращает к концепции «множественного впрыска», впервые реализованной в пушке Фау-3 во время Второй мировой войны. Тогда для последовательного ускорения снаряда вдоль ствола добавлялись дополнительные заряды. В системе ступенчатого впрыска Longshot традиционные взрывчатые вещества заменены сжатым газом. Благодаря этому механизму полезная нагрузка разгоняется вдоль трубы и выбрасывается с высокой скоростью, лишь немного выше линии горизонта. Предполагается, что это позволит достичь экстремально высокой сверхзвуковой скорости, приблизительно 23 числа Маха, после чего небольшой ракетный ускоритель, установленный на борту, завершит вывод на орбиту для таких грузов, как спутники. Система не предназначена для перевозки пассажиров.

Компания уже осуществила свыше ста запусков на своей первоначальной площадке в Окленде, а в ходе последних испытаний были достигнуты скорости, превышающие число 4 по шкале Маха. Этот успех позволил привлечь существенное финансирование, в том числе средства от программы SBIR ВВС США и инвестиции в объеме 4 миллиона долларов от известных венчурных фондов, таких как Starship Ventures и Draper Associates, а также от Сэма Олтмана, главы OpenAI. В настоящее время Longshot ожидает разрешения на начало строительства стартового комплекса вблизи регионального аэропорта Тонопа в округе Най, штат Невада. Предусматривается, что на этом месте будет возведена стальная труба с внутренним диаметром 91 сантиметр и протяженностью более 500 метров (на территории площадью 1,6 километра в длину и 30 метров в ширину), оснащенная несколькими газовыми ускорителями по всей длине. Несмотря на то, что в настоящее время испытания проводятся с использованием специальных уловителей, компания намерена получить разрешение на высотные испытания. Кроме того, близость объекта в Неваде к испытательному полигону создает дополнительную перспективную деловую возможность: Longshot может использовать свою пусковую установку для доставки сверхзвуковых грузов для испытаний средств противодействия вооруженным силам США.

Главная цель Longshot — предоставить более доступную альтернативу ракетам, использующую существующую инфраструктуру и способствующую развитию экономики новой космической эры. В условиях растущего числа космических запусков, высокие предельные издержки ракет делают их неоптимальным решением для регулярных перевозок. В случае успешной реализации проекта, эта инновационная система запуска сможет помочь сократить расходы благодаря быстрому и эффективному способу вывода грузов в космос.