Ученые рассказали, как буревестники избавляются от отходов только во время полета

Новости МирТесен

Наблюдения японских ученых за пестролицыми буревестниками привели к неожиданным результатам. Выяснилось, что эти птицы в основном испражняются во время полета, сознательно избегая этого на поверхности воды. По мнению исследователей, это помогает взрослым особям легче маневрировать в воздухе, когда у них во рту добыча.

Изучение процесса выделения отходов морскими животными имеет значение для понимания их воздействия на морские экосистемы. Так, фекалии китов, выбрасываемые ими на поверхность воды, выступают в роли природного удобрения для фитопланктона. Этот фитопланктон, в свою очередь, способен обеспечить пищей огромное количество рыб. Оценка вклада птиц в окружающую среду представляет собой более сложная задача.

Японские ученые из Токийского университета выяснили особенности выведения отходов жизнедеятельности у пестролицых буревестников (Calonectris leucomelas). Их открытие зафиксировано в научной публикации, опубликованной в журнале Current Biology. С 2021 по 2023 год, с конца августа до начала сентября – в период выкармливания птенцов самками – на острове Фунакоси Осима проводились полевые исследования в месте обитания птиц. В ходе работ было отобрано и помечено 15 особей (четыре самца и 11 самок), к которым закрепили видеорегистраторы на брюшке. Специалистам удалось собрать почти 200 видеозаписей.

Наблюдения показали, что птицы испражнялись с достаточно высокой частотой: от 4 до 10 минут в течение дня. За 36 часов буревестники совершили 194 вылета для опорожнения кишечника, причем всего один раз это произошло на воде. Обычно они выделяли помет вскоре после взлета, иногда поднимались в воздух исключительно с этой целью и через минуту возвращались на воду.

Масса фекалий, выделяемых птицами, составила 30 граммов в час, что составляет примерно пять процентов от веса взрослой особи (от 400 до 600 граммов). Биологи полагают, что дефекация во время полета помогает снизить его нагрузку, особенно при возвращении в гнездо с добычей.

По мнению ученых, облегчение естественных нужд во время полета помогает птицам поддерживать чистоту и снижает затраты энергии при взлете с поверхности, позволяя им одновременно избавляться от отходов. Пестролицые буревестники обладают длинными и узкими крыльями, обеспечивающими им быстрое скольжение в воздухе, однако частые взмахи крыльями оказываются для них обременительными.

Японские ученые стремятся выяснить причины высокой частоты выделений птиц. Для этого, в дополнение к камерам, им потребуются датчики температуры и навигаторы, которые позволят создать карту маршрутов птиц и мест, где они производят испражнения. Полученные данные помогут определить роль птиц в морских экосистемах, оценить их гуано как источник питательных веществ и потенциальный переносчик инфекций.