Положение ребенка в порядке появления на свет внутри семьи оказывает влияние на вероятность возникновения различных недугов, начиная от аллергических реакций и воспаления желудка до аутизма и дефицита внимания с гиперактивностью. На основе анализа информации о более чем десяти миллионах людей ученые создали наиболее всеобъемлющую карту подобных зависимостей.

В рамках нового исследования были использованы данные страховой базы Merative MarketScan, охватывающие период 2003-2024 годов. В анализ вошли сведения о 5 135 006 семьях с двумя детьми, что составляет в общей сложности 10 270 012 человек, родившихся между 1978 и 2013 годами. Для участия в исследовании были отобраны семьи, где оба ребенка находились под наблюдением системы не менее одного года и достигли возраста двенадцати лет. Специалисты изучили взаимосвязь порядка рождения с 569 заболеваниями, а для 418 из них удалось собрать достаточное количество случаев для проведения достоверного статистического анализа.

С целью минимизации влияния посторонних факторов специалисты из Чикагского и Колумбийского университетов в США применили два независимых метода. В первую очередь, они сравнили 1 616 881 пару детей из разных семей, которые были максимально похожи по полу, году рождения, уровню городской среды обитания, возрасту родителей, продолжительности медицинского наблюдения и ряду других характеристик. Затем результаты были перепроверены с помощью внутрисемейного анализа: было проведено непосредственное сопоставление первых и вторых детей из 5,1 миллиона семей. Это позволило уменьшить влияние факторов, общих для братьев и сестер, таких как генетическая предрасположенность, социально-экономические условия и особенности воспитания.

Среди 418 заболеваний была установлена статистически значимая связь с порядком рождения у 150 из них. Для 79 недугов повышенный риск наблюдался у детей, появившихся на свет первыми, а для 71 – у вторых детей. По мнению авторов исследования, почти равное распределение эффектов опровергает предположение о том, что полученные результаты можно объяснить исключительно более тщательным медицинским контролем за первым ребенком. Статья об этом опубликовали в журнале Nature Health.

Наиболее заметные расхождения наблюдались у первых рожденных в отношении проблем с развитием нервной системы. Диагноз, относящийся к другим или неспецифическим общим нарушениям развития, ставился чаще первым детям (вероятность оценивается коэффициентом 0,57), аутизму – 0,74, тикам и синдрому Туретта – 0,69, дефициту внимания и гиперактивности – 0,93. Повышенный риск для первых детей также был отмечен при пищевой аллергии (0,80), аллергическом рините (0,91), астме (0,97) и акне (0,87).

У малышей, появившихся на свет вторыми детьми, чаще диагностировали злоупотребление наркотическими средствами (вероятность оценивается как 1,19), опоясывающий лишай (1,35), патологии желчных путей (1,18), гастрит и дуоденит (1,14) а также мигрень (1,13).

Сравнение двух методик выявило значительное соответствие между ними. Показатели демонстрировали прямую зависимость друг от друга, при этом около восьмидесяти пяти процентов диагнозов, признанных статистически достоверными в первоначальном анализе, сохранили ту же тенденцию при сравнении внутри семей. Вспомогательные исследования, включавшие более жесткие условия выбора семей и анализ географических особенностей, не внесли существенных изменений в полученные данные.

Выявленные тенденции различались в зависимости от типа заболеваний. У первых детей повышенный риск был связан преимущественно с нарушениями нейроразвития, психическими расстройствами и аллергиями, тогда как у вторых – чаще встречались заболевания желудочно-кишечного тракта, опорно-двигательного аппарата и некоторые инфекционные болезни.

В качестве объяснения врачи указали на то, что различные заболевания имеют свои уникальные механизмы развития. Повышенный риск возникновения аллергических реакций у первых детей соответствует теории о «знакомых микробах», согласно которой младшие дети получают разнообразный спектр микроорганизмов от старших братьев и сестер, что способствует развитию иммунной системы. При этом связь с аллергическим насморком ослабевала при увеличении временного промежутка между рождением детей.

Исследователи не смогли предложить однозначное объяснение для нарушений нейроразвития. Они полагают, что вероятно сочетание факторов, таких как особенности последовательных беременностей, различия в родительском внимании, методы диагностики и другие внешние воздействия. Более высокий риск употребления психоактивных веществ у детей, рожденных вторыми, был соотнесен с социологическими теориями о склонности младших детей к рискованному поведению и влиянием старших братьев или сестер.

Специалисты также рассмотрели предположение о том, что родители, имеющие ребенка с серьезными проблемами в развитии, реже планируют последующую беременность. Подобное влияние было зафиксировано именно для аутизма.

Исследователи акцентировали внимание на том, что целью работы являлось выявление статистической взаимосвязи, а не установление причинно-следственной связи. Работа базировалась на данных страховой медицины, которые отражают зарегистрированные диагнозы – то есть не реальную частоту встречаемости заболеваний. Кроме того, нельзя полностью исключить влияние возраста родителей, различий в обращении за медицинской помощью и других переменных.