Новое исследование, опубликованное в журнале Animals,Исследование продемонстрировало, что занятия по обучению кошек для детей с особенностями развития положительно повлияли на их поведение, укрепили связь между детьми и кошками, а также способствовали улучшению социальных навыков последних.

«Зачастую недооценивают роль котов в отношениях между людьми и животными», – отмечает Моник Уделл, преподаватель Орегонского государственного университета, занимающаяся изучением взаимодействия человека с животным миром. «Данная работа указывает на то, что кошки могут активно участвовать в этом процессе, а не быть просто молчаливыми спутниками».

ИсследованиеРабота, возглавляемая Уделл и Меган Макдональд, профессора кинезиологии Университета штата Орегон, опирается на возрастающий интерес к терапии с использованием животных, направленной на поддержание физического, эмоционального и социального благополучия. Такие подходы все чаще рассматриваются как многообещающие для детей, испытывающих трудности в обучении или имеющих проблемы с поведением.

Традиционно основное внимание уделялось собакам и лошадям. Уделл стремилась выяснить, способны ли кошки выполнять аналогичные функции. Она посвятила более десяти лет изучению взаимоотношений между человеком и кошками и пришла к выводу, что они, подобно собакам, являются социальными существами, способными испытывать привязанность к людям и поддаваться обучению.

В процессе изучения специалисты проанализировали результативность обучения взаимодействию между 36 ребятами в возрасте от восьми до семнадцати лет и их питомцами – кошками. Половина испытуемых была задействована в тренировочной группе, прошедшей шесть сессий продолжительностью сорок пять минут каждая, с обязательным выполнением еженедельных упражнений на закрепление полученных навыков дрессировки и освоение базовых команд, например «сидеть» и «сюда». Остальные ребята составили контрольную группу и не были вовлечены в экспериментальный процесс.

В рамках исследования ребятам неоднократно – трижды – предлагалось ответить на идентичный перечень вопросов: перед началом работы, спустя шесть недель после ее завершения и через год с момента старта. Вопросы были направлены на выявление степени эмоциональной связи ребенка с кошкой, его осознания ответственности за уход за ней и проявления заботы и доброжелательности по отношению к животному.

Результаты исследования показали:

• Участники экспериментальной группы показали заметное увеличение чувства ответственности за своих четвероногих друзей, в то время как ребятам из контрольной группы пришлось констатировать уменьшение этого показателя.
• Процент детей из тренировочной группы, сообщивших об обучении своих кошек новым трюкам и навыкам, возрос с 44 % на старте занятий до 94 % по их окончании, а доля тех, кто выгуливал питомцев, увеличилась от 28 % до 78%.
• По словам ученых, постоянное посещение уроков и своевременное выполнение домашних работ демонстрируют значительное воздействие образовательной программы. Все вовлеченные дети приняли участие во всех шести обучающих семинарах, а в среднем 81% заданий были выполнены успешно.
• Зафиксировано увеличение числа кошек, которые специалисты классифицировали как имеющие устойчивую эмоциональную связь со своими маленькими хозяевами: шесть животных перешли из группы с неустойчивой привязанностью к группе с надежной.

«Проведенное исследование подтверждает, что предоставление детям и подросткам инструментов и советов для укрепления взаимоотношений с кошками приводит к положительным результатам», — заявляет Уделл. «Кошки становятся более открытыми и дружелюбными. Налаживаются прочные отношения между питомцами и детьми, приносящие пользу всем участникам процесса. Теперь дети рассматривают кошек как союзников, источник вдохновения для повышения ответственности и правильного поведения».