Израильские инженеры существенно усовершенствовали свою систему защиты от авиации под названием «Железный купол», включив в её структуру лазерное оружие «Железный луч». Эта разработка предназначена для перехвата летательных аппаратов, управляемых дистанционно и ракетных снарядов. Прошедшие масштабные тесты подтвердили совместимость усовершенствованной системы с традиционными средствами защиты от воздушных атак. О совершенных изменениях официально заявило израильское Министерство обороны, подчеркнув, что это решение было принято на основе опыта, приобретенного во время конфликта с Ираном.

Проверка модернизированной системы осуществлялась Управлением по противоракетной защите Израиля (Israel Missile Defense Organization, IMDO), которое является частью Директората оборонных исследований и разработок (DDR&D) в сотрудничестве с компанией Rafael. Именно компания Rafael создала как комплекс «Железный купол», так и лазерную установку под названием «Железный луч».

«Железный луч» – это боевой лазер, относящийся к классу High Energy Laser Weapon System (HELWS), его мощность составляет приблизительно 100 киловатт. Он предназначен для ликвидации множества беспилотных летательных аппаратов, крылатых ракет и других воздушных объектов на удалении нескольких километров. Главным достоинством системы разработчики считают крайне низкую стоимость каждого перехвата по сравнению с использованием обычных ракет, а также минимальный риск возникновения случайного ущерба.

Другой важной характеристикой комплекса является высокая скорость воздействия на цели. Благодаря использованию лазерного луча системе не требуется хранить традиционные боеприпасы. По сути, она обладает практически безграничным запасом оружия и после ввода в эксплуатацию может продолжать уничтожать воздушные угрозы, нуждаясь лишь в источнике электроэнергии для функционирования.

Благодаря своей конструкции на базе Железного луча, этот комплекс приспособлен для работы практически в любых условиях. Его можно применять как автономное средство защиты от воздушных атак или интегрировать в многоуровневую систему ПВО. Также предусмотрена возможность удаленного управления комплексом.

Первоначально система «Железный луч» создавалась как расширение функционала существующей системы «Железный купол», а не в качестве ее полной замены. Представители израильской стороны заявили, что объединение этих технологий значительно улучшит способность государства отражать атаки с использованием ракетных снарядов, реактивных гранат и беспилотников.

Железный куполСистема «Железный купол» продолжает оставаться одной из самых узнаваемых систем противовоздушной обороны, предназначенной для перехвата целей на малых и средних дистанциях. Израиль использует её с 2011 года; по сведениям от создателей, она показывает эффективность в уничтожении более девяти десятых приближающихся угроз. Комплекс способен функционировать вне зависимости от метеорологических условий, а его версии включают не только наземную установку, но и мобильную I-Dome, а также морскую C-Dome.

Для ликвидации воздушных целей «Железный купол» применяет управляемые ракеты Tamir с радиолокационной системой наведения. Они рассчитаны на уничтожение реактивных снарядов, минометных боеприпасов и беспилотных летательных аппаратов. Стоимость одной такой ракеты составляет приблизительно 50 тысяч долларов США; в связи с этим использование лазерного комплекса для нейтрализации части воздушных угроз может существенно уменьшить затраты на перехват.

Генеральный руководитель компании Rafael, Йоав Тургеман, сообщил о том, что прошедшие испытания показали расширение функциональных возможностей системы, которые будут включены в структуру защиты Армии обороны Израиля.

В то же время руководитель Управления по противоракетной защите Израиля Моше Патель акцентировал внимание на том, что «Железный купол» продолжает оставаться важнейшей частью комплексного подхода к обороне страны, направленного на нейтрализацию ракетных и иных воздушных угроз. Он добавил, что в процессе тестирования была также подтверждена совместимость лазерной системы «Железный луч» с существующей системой управления и контроля «Железного купола», что дополнительно укрепило эффективность комплекса и его роль в обеспечении безопасности израильской территории.