В искусственной лунной почве успешно вырастили нут

Новости МирТесен

Американские исследователи достигли значительного прогресса в сфере космического земледелия: впервые им удалось вырастить и собрать урожай нута в искусственной среде, воспроизводящей условия лунного реголита. Работа, выполненная специалистами из Техасского университета в Остине и Техасского университета A&M, создает новые возможности для снабжения продовольствием будущих лунных экспедиций, в том числе миссии Артемида-II. Сара Сантос, руководитель проекта, отметила, что это открытие является важным этапом в изучении того, как можно преобразовать неплодородный лунный грунт в почву, пригодную для выращивания растений.

Лунный реголит существенно отличается от земной почвы: он не содержит микроорганизмов и органических веществ, необходимых для существования растений, а также характеризуется наличием тяжелых металлов, представляющих опасность для флоры. Для решения возникших проблем был применен комплексный метод. В искусственный реголит, воспроизводящий состав образцов, доставленных миссиями «Аполлон» и созданный компанией Exolith Labs, внесли вермикомпост – продукт переработки органических отходов дождевыми червями, который является источником питательных веществ. Семена нута перед посадкой подвергли обработке специальными грибами (арбускулярной микоризой), способными к симбиотическому взаимодействию с растением, что способствует усвоению полезных веществ и препятствует поглощению тяжелых металлов. Для обеспечения необходимой влажности корней в условиях неблагоприятной структуры реголита была разработана оригинальная система капиллярного полива, основанная на хлопковых фитилях, доставляющих воду непосредственно в корневую область.

Согласно результатам эксперимента, наилучший рост нута наблюдался при использовании смеси, содержащей до 75% лунного симулянта, в которой растения продемонстрировали успешный урожай. Превышение этой концентрации лунного грунта вызывало у них стрессовое состояние и приводило к гибели посевов. Интересно, что применение грибной обработки существенно увеличило выживаемость растений даже в неблагоприятных условиях. К тому же, грибы смогли заселить симулированный реголит, что указывает на перспективность их однократного внесения при организации сельскохозяйственного производства на Луне.

Хотя урожай оказался удачным, исследователей ждут новые задачи, связанные с обеспечением безопасности и сохранением питательных веществ в собранных бобах. По словам ведущего автора , теперь докторанту Джессике Аткин предстоит установить, не поглотили ли растения токсичные металлы в процессе развития и сохранилось ли в них питание, необходимое астронавтам. Только после проведения ряда исследований можно будет сделать вывод о том, сможет ли нут стать ключевым продуктом питания для будущих поколений исследователей на Луне.