Мокрицы устроили необычную гонку под уличным фонарем

Новости МирТесен

Израильские учены биологи обнаружили ранее не зафиксированное поведение наземных ракообразных – ночью они формируют скопления в виде воронки, состоящие из тысяч особей, и непрерывно бегают по кругу. Предполагается, что причиной этого явления является световое загрязнение. Вертикальный луч света от уличного фонаря нарушает систему ориентации этих ракообразных, вынуждая их бесконечно перемещаться вдоль границы освещенной области.

В естественной среде коллективные вращательные движения обычно связывают с дезориентацией. Наиболее распространенный случай — так называемые «карусели смерти» муравьев, когда эти насекомые, следуя феромонному следу, начинают двигаться по кругу, что приводит к их гибели от истощения. Ранее массовое синхронное движение у сухопутных ракообразных, имеющих шесть ног, не было задокументировано. Они могут собираться в группы под камнями в ночное время, чтобы избежать обезвоживания, но направленного коллективного перемещения подобного рода не наблюдалось.

На необычное явление обратили внимание любители природы. Они зафиксировали при помощи мобильных телефонов аномальные живые водовороты на Голанских высотах и в Изреельской долине, расположенных в Израиле. После получения этих видеозаписей специалисты из Еврейского университета в Иерусалиме провели их оцифровку, используя алгоритмы отслеживания.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Ecology and Evolution, в ходе исследования были определены траектории движения шестидесяти отдельных особей из общей популяции, насчитывающей около 5500 мокриц данного вида Armadillo sordidus. Исследование показало, что животные формируют упорядоченное круговое движение, а не бесцельно перемещаются по территории.

Для установления причины этого явления, зоологи поймали нескольких мокриц из стаи для проведения исследований и организовали полевые опыты непосредственно в их среде обитания. Было проверено три предположения. Первоначально рассматривалась возможность магнитной дезориентации — на Голанских высотах наблюдаются естественные магнитные искажения, и исследователи расположили рядом с насекомыми сильный магнит. Далее, на асфальт был направлен ультрафиолетовый фонарь. В рамках третьего испытания биологи применяли яркую белую светодиодную лампу, изменяя угол её расположения: свет направлялся сначала параллельно поверхности земли, затем перпендикулярно ей.

Первичный осмотр пойманных особей сразу же опроверг предположение о брачном поведении. В группе наблюдалось соотношение самцов к самкам, равное одному к четырем, причем у многих самок обнаружилось вынашиваемое потомство. Эксперименты с использованием магнита и ультрафиолетового излучения также не привели к ожидаемым результатам: мокрицы либо не реагировали на них, либо собирались в хаотичную массу.

Секрет заключался в особенностях распространения белого света. Если ученые освещали мокриц лампой сбоку, они собирались вокруг источника света. Однако, как только луч направлялся строго вертикально, сверху вниз, подобно уличного фонаря.

Исследователи восстановили последовательность действий в этом процессе. Ночью мокрицы покидают свои укрытия в поисках пропитания и направляются к искусственному освещению. Попадая под фонарь, животное достигает окраины освещенной области и начинает двигаться по её контуру. При накоплении достаточного количества ракообразных на границе светового круга, они сталкиваются друг с другом, запуская непрерывный поток. Эта навигационная ошибка становится удобной кормушкой для хищников: в ходе наблюдений ученые зафиксировали присутствие крупной сколопендры, которая, вероятно, охотилась на бегущих мокриц.

В ходе исследования установлено, что искусственное освещение негативно влияет на способность беспозвоночных ориентироваться в пространстве. Даже обычный фонарный столб может стать причиной того, что целые группы организмов тратят энергию на бесполезные перемещения.