Несмотря на то, что энергия взрыва от столкновения была относительно небольшой – всего несколько тонн в тротиловом эквиваленте, рыхлая структура лунного реголита вблизи экватора может спровоцировать выброс до 400 тонн пылевидного вещества. Это вещество способно сформировать облако значительной высоты, достигающей десятков километров над поверхностью Луны. Специалисты в области астрономии рассчитывают на возможность наблюдений этого явления и потенциальную фиксацию уникальных характеристик лунного материала, выброшенного при ударе.

С 1959 года люди намеренно сталкивали объекты с поверхности Луны (советская миссия «Луна-2»). Верхняя ступень ракеты «Сатурн-V» весом около 14 тонн, использовавшаяся в период американских лунных экспедиций, также производила столкновения с земным спутником. Однако наблюдать за последствиями этих событий на расстоянии порядка 400 тысяч километров было затруднительно из-за отсутствия современных систем наблюдения. Качественно зарегистрированы лишь последствия падения верхней ступени ракеты Centaur в 2009 году. В рамках миссии LCROSS, при столкновении ступени весом 2,8 тонны с южной полярной областью Селены, был проведен анализ грунта. Это позволило обнаружить молекулы воды (составляющие несколько процентов от общей массы выброшенного вещества), а также сероводород, этилен и метанол.

В отличие от предыдущих случаев, крушение второй ступени ракеты Falcon 9 вблизи кратера Эйнштейна (географические координаты: 20 градусов северной широты и 93 градуса западной долготы) было случайным. Обычно эти ступени остаются на орбите вокруг Земли. Однако из-за ряда обстоятельств, вторая ступень постепенно сместилась к Луне за полтора года. Масса этой конструкции составляет четыре тонны, а скорость при столкновении с лунной поверхностью достигла примерно 2,43 километра в секунду, что эквивалентно взрыву около трех тонн тротила. Предполагается, что образовавшаяся воронка будет иметь диаметр около 18 метров и глубину три метра; глубина этого кратера меньше, чем у созданного миссией LCROSS.

Этот инцидент, произошедший приблизительно в 9:35 по московскому времени, не виден с Земли без использования специальных приборов. Тем не менее, на протяжении десяти минут после взрыва вверх поднимется облако пыли, которое астрономы планируют наблюдать и анализировать. К сожалению, среди телескопов, ориентированных на зону удара, отсутствуют инструменты, способные регистрировать волны длиной 1,5 микрона – это могло бы указать на наличие воды. Хотя теоретически небольшое количество водяных соединений может присутствовать даже в этом районе Луны. Как уже писало Naked Science сообщает, что данные последних исследований позволяют предположить о наличии определенного количества воды, распределенной и в более низких широтах Селены (Луны). Эта вода находится на глубине свыше двух метров, что делает ее недоступной для обнаружения при помощи нейтронных детекторов – они не способны проникнуть глубже и отразить лучи от водяного льда.

В видимом спектре и ультрафиолетовом диапазоне NASA планирует получить изображения места удара с использованием ряда космических обсерваторий. Это позволит изучить поведение пылевого облака. Для астрономического сообщества это довольно редкая возможность: объекты сопоставимой энергии сталкиваются с Луной приблизительно раз в неделю, однако из-за непредсказуемости мест и энергетических параметров этих событий качественные наблюдения затруднены. В данном случае известность даты позволила направить несколько телескопов непосредственно на кратер Эйнштейна. Полученные данные могут оказаться полезными в будущем, поскольку предстоящее освоение Луны неизбежно будет сопряжено с падением искусственных объектов на ее поверхность.