Большое Магелланово Облако впервые подошло к нашей Галактике.

Новости МирТесен

Новые данные свидетельствуют о том, что Большое Магелланово Облако, находящееся у нас относительно недалеко, впервые начинает сближаться с Млечным Путём. Это открытие вносит коррективы в представления о перспективах развития нашей Галактики, затрагивая такие аспекты, как траектории её спутников и распределение межгалактического вещества.

Большие и Малые Магеллановы Облака на протяжении долгого времени рассматриваются как наиболее крупные спутники Млечного Пути, играющие важную роль в процессе его развития. За ними простирается обширный поток газа – Магелланов Поток, образованный из межзвездного газа и нейтрального водорода.

Установлено, что данные галактики находятся во взаимодействии: между ними существует «мост», состоящий из газа и звезд, а всплески звездообразования свидетельствуют о недавних столкновениях. Кроме того, ранее астрономы установили, по мнению ученых, гравитационное воздействие Большого Магелланова Облака приводит к разрушению его ближайших соседей.

Основной вопрос оставался без ответа на протяжении более чем полувека: долго ли Большое Магелланово Облако уже совершает обращения вокруг Млечного Пути, и сколько раз оно сближалось с нашей галактикой? Для выяснения этого ученые решили подойти к решению задачи необычным способом – посредством анализа Магеллановой короны, обширного газообразного гало, состоящего из нагретого и ионизированного газа, который окружает галактику.

Для этого авторы научной работы, опубликованной на сервере препринтов Корнеллского университета, использовали гидродинамические симуляции. В них моделировали движение Облака и его взаимодействие с газовой оболочкой Млечного Пути в двух сценариях: первый пролет и второй. В моделях учли гравитацию, давление горячего газа, охлаждение, звездообразование и вспышки сверхновых.

Согласно проведенным расчетам, взаимодействие должно повлиять на структуру газового гало. Если галактика ранее проходила вблизи Млечного Пути, ее газовая оболочка, вероятно, будет более разреженной и растянутой. В противном случае, при первом сближении, структура будет более компактной и плотной. Чтобы проверить эти предположения, исследователи сопоставили результаты моделирования с данными наблюдений, а именно с измерениями скорости и плотности ионизированного газа, полученными по спектрам удаленных квазаров.

Анализ результатов первого пролета показал, что характеристики газа практически идентичны наблюдаемым: корона поддерживает высокие скорости и внезапно прекращается на удалении приблизительно 16-20 килопарсек. Однако, в сценарии второго пролета плотность газа оказывается недостаточной, и его скорость значительно ниже, чем это подтверждают фактические данные.

В поддержку первой гипотезы о пролете также говорит форма короны: в модели возникает ударная волна, которая представляет собой «нос» галактики, сжимаемый по мере ее продвижения через газ Млечного Пути, и вытянутый след позади нее. Это соответствует наблюдаемой структуре. Повторные пролеты приводят к сглаживанию таких особенностей вследствие продолжительного взаимодействия.

В конечном итоге исследования показали, что повторное сближение практически невозможно из-за несоответствия параметров газа и фактическим данным. Таким образом, Большое Магелланово Облако, по всей видимости, впервые приближается к нашей Галактике. Полученные результаты имеют значение не только для изучения будущего этой галактики-спутника, но и для представления более общей картины, поскольку Облако оказывает влияние на оценки массы Млечного Пути, динамику его гало и даже на интерпретацию движения звезд в его внешних областях.