В настоящее время шахматы всё чаще воспринимают не исключительно как игру ума, но и как полезный метод поддержки людей, страдающих психическими расстройствами. В рамках нового исследования были проанализированы изменения, которые зафиксировали у молодых участников после шести недель систематических тренировок.

Подростковые психические расстройства часто проявляются не только эмоциональными переживаниями, но и сложностями с сосредоточенностью, запоминанием информации и управлением собственным поведением. По данным Всемирной организации здравоохранения, приблизительно 14% молодых людей в возрасте от десяти до девятнадцати лет сталкиваются с подобными психическими нарушениями, последствия которых могут сохраняться и в зрелом возрасте.

Исследователи в области психического здоровья из Гейдельбергского университета, расположенного в Германии, предложили расширить традиционные методы терапии включением занятий шахматами, чтобы оценить их влияние на психологическое состояние пациентов. Результаты данного исследования были опубликованы в научной статье. вышла в журнале Clinical Child Psychology and Psychiatry.

В рамках эксперимента приняли участие тридцать три подростка, возраст которых варьировался от тринадцати до семнадцати лет и получавшие лечение в отделении психиатрии Центрального института психического здоровья, находящегося в Мангейме. Экспериментальную группу составили девятнадцать человек, контрольную – четырнадцать; при этом 82% всех участников были девушками. В выборке присутствовали подростки с различными психическими расстройствами, и исследователи сознательно не ограничивали ее одним конкретным диагнозом.

Все пациенты продолжали получать стандартное лечение, которое включало в себя психотерапию, включая когнитивно-поведенческую, а также медикаментозную терапию при необходимости. Помимо этого, участники экспериментальной группы в течение шести недель посещали занятия шахматами один раз в неделю продолжительностью девяносто минут.

Занятия проводились в групповом формате и основывались на обучающей программе The King’s Plan for Kids, которая была модифицирована специально для подростков. При этом шахматы представлялись не только как развлечение: участникам предлагалось запоминать позиции фигур и планировать ходы, избегать поспешных действий, поддерживать концентрацию внимания и корректировать стратегию в зависимости от действий оппонента.

Перечисленные умения тесно связаны с исполнительными функциями – когнитивными способностями, позволяющими осуществлять планирование действий, контролировать поведение и находить решения задач. В рамках программы также использовались упражнения на развитие внимания, физические активности, ролевые игры и практика «шахматной йоги».

Перед началом и после шестинедельного курса подростки проходили комплекс когнитивных тестов и заполняли анкету для оценки качества жизни. Этот инструмент позволил оценить физическое и психологическое состояние отдельно, а также проверить гибкость мышления, способность контролировать импульсы, устойчивость внимания и объём рабочей памяти.

Наиболее заметные изменения проявились в результатах теста рабочей памяти. Количество ошибок при решении сложной задачи, требующей одновременного удержания и обработки нескольких информационных блоков, практически не изменилось ни в одной из групп участников. Однако у подростков, занимавшихся шахматами, время реакции уменьшилось до 85,9% от первоначального значения, в то время как в контрольной группе оно увеличилось до 110,99%.

По мнению исследователей, полученные результаты могут свидетельствовать о возможном улучшении эффективности работы оперативной памяти. Более быстрые реакции после тренировок по шахматам, вероятно, указывают на более эффективную обработку информации, хотя для подтверждения этого потребуется дополнительное изучение.

Более существенные изменения были отмечены в отношении психологического благополучия. По результатам оценки с использованием методики KIDSCREEN-27, средний показатель в шахматной группе улучшился на 2,21 балла за период проведения эксперимента. В контрольной группе, напротив, наблюдалось снижение показателя на 1,46 балла.

Исследователи высказали несколько вероятных объяснений полученным результатам. Программа обучения шахматам имела четкую структуру и предполагала последовательное решение задач, что могло предоставить участникам опыт самостоятельного преодоления препятствий и повысить их уверенность в своих силах. Кроме того, групповые занятия создавали условия для общения и чувства принадлежности к сообществу. Определение ключевого фактора, повлиявшего на изменения, требует дальнейшего изучения.

Заметного прогресса в других когнитивных областях зафиксировано не было. Хотя физическое состояние испытуемых несколько улучшилось, эта разница оказалась незначительной по сравнению с контрольной группой. Специалисты считают, что некоторые из используемых тестов оказались недостаточно чувствительными для выявления положительных изменений: например, на этапе начала исследования участники демонстрировали высокий уровень успешности в заданиях, оценивающих гибкость мышления, превышающий 80% от максимально возможного результата, что препятствовало дальнейшему прогрессу.

Исследователи характеризуют полученные результаты как предварительные, указывая на ряд ограничений, включая относительно небольшую выборку участников. Для подтверждения этих данных требуется проведение более масштабных рандомизированных исследований.