В Скалистых горах, на севере штата Айдахо, американские арахнологи идентифицировали ранее неизвестный вид паука, относящегося к роду Hexura. Ранее представители этого рода были зафиксированы исключительно в северо-западной части США и в Канаде. Обнаруженная группа обитает приблизительно на расстоянии 500 километров восточнее от известных научных данных об ареале распространения. Пауки рода Hexura демонстрируют тесную связь с конкретной территорией и не склонны к миграциям на значительные расстояния, что порождает вопрос о том, каким образом новый вид оказался в столь удаленном регионе по отношению к известным популяциям.

Hexura — род мигаломорфных пауков. К этому инфраотряду относятся, среди прочего, птицееды, пауки-землекопы и другие группы, характеризующиеся зачастую скрытным образом жизни.

Пауки HexuraЭти пауки ведут наземный образ жизни, обитая в лесной подстилке, под камнями и в небольших углублениях в почве. Для строительства ловушек и укрытий они используют паутину, формируя воронкообразные сети.

До настоящего времени науке было известно лишь два вида, принадлежащих к этому роду – Hexura picea и Hexura rothi. Первый вид населяет горные и лесные массивы на северо-западе Соединенных Штатов, конкретно в штатах Орегон и Вашингтон, а также прилегающие территории канадской провинции Британская Колумбия; второй же вид встречается исключительно на территории США.

Группа американских арахнологов во главе с Арнау Калатаюда-Маскарелла ( Arnau Calatayud-Mascarell) из Университета Айдахо представила описание нового, третьего вида паука из рода Hexura, был найден в Скалистых горах на севере штата, поблизости от города Куския. Ему присвоили название Hexura vandal.

Согласно заявлению авторов научной работы, его местообитание ограничивается Айдахо, что находится приблизительно в 500 километрах к востоку от ранее известных мест обитания данного рода пауков. Таким образом, обнаружение нового вида произошло значительно дальше от привычных ареалов распространения. Пауки рода Hexura демонстрируют тесную зависимость от своих мест обитания и, судя по всему, не проявляют стремления к быстрому заселению удаленных районов. В связи с этим ученым предстоит определить, каким образом образовалась обособленная популяция в северном Айдахо и как долго она существует независимо от ближайших родственных видов.

Новый вид был найден лишь в ограниченном количестве локаций и на небольшой территории. Эксперты не исключают возможности того, что его ареал Hexura vandalЕго популяция может быть крайне малочисленной. В связи с этим, вырубка лесов или регулярные пожары способны существенно уменьшить её количество либо полностью разрушить среду его обитания.

Что касается видового названия vandal, что является отсылкой не к биологической классификации, а к Университету Айдахо. Речь идет о спортивных командах этого учебного заведения, которые имеют прозвище «Вандалы» (Idaho Vandals).

Данное наименование было принято в 1917 году. Предматчевая заметка спортивного журналиста Гарри Ллойда Маккарти содержала упоминание о местной баскетбольной команде, которую он назвал вандалами из-за чрезвычайно агрессивного и напористого стиля игры в обороне. Вскоре это прозвище стало ассоциироваться со спортсменами университета, а в 1921 году «Вандалы» официально стали названием спортивных команд Университета Айдахо.

Выбор данного названия обусловлен рядом факторов. Этот паук был обнаружен исключительно на территории штата Айдахо, и то недалеко от университетского кампуса. Помимо этого, он является хищником, который активно преследует свою добычу, что напомнило арахнологам о воинственном характере университетских «Вандалов».

Если Hexura vandalБлагодаря своей изолированности от двух других видов в составе рода и ограниченному ареалу обитания, он представляет собой ценный объект для изучения процессов формирования новых видов. Благодаря изучению этого паука ученые смогут глубже понять, как географическая изоляция и уникальные условия среды способствуют разделению близкородственных популяций.

Выводы исследователей представлены в журнале ZooKeys.