В средиземноморских пещерах обнаружено огромное количество пластикового мусора

Новости МирТесен

Проблема экологического состояния морей, прилегающих к развитым и развивающимся государствам, давно привлекает внимание ученых. В ходе недавнего исследования авторы обнаружили в пещерах Средиземного моря беспрецедентное скопление отходов.

За последние десятилетия ученые все активнее фиксируют объемы загрязнения пластиком Мирового океана, исследуя поверхностные воды, береговые линии и глубинные слои. Тем не менее, морские пещеры, являющиеся сложными и труднодоступными экосистемами, нередко исключаются из этих исследований.

Подводные пещеры представляют собой неповторимые экосистемы, характеризующиеся специфическими условиями освещения, температуры и движения воды. Основная трудность в их загрязнении связана с особенностью замкнутого пространства. Отходы, оказавшиеся внутри, не могут свободно покинуть пещеру и задерживаются там на длительное время, образуя своеобразный накопитель.

Впервые ученые смогли точно определить количество загрязнений в морских пещерах, проведя обследование 23 полупогруженных пещер, расположенных вдоль береговой линии Кипра. Итоговые данные исследования опубликовали в журнале Marine Pollution Bulletin. Загрязнение Средиземного моря вызывает серьёзную обеспокоенность, обусловленную его экономической и туристической ценностью, а также особенностями, связанными с ограниченностью водообмена в этом регионе.

Помимо этого, находящиеся под угрозой исчезновения редкие средиземноморские тюлени-монахи используют эти пещеры как укрытия. Эти животные приспособились к жизни в подобных пещерах на протяжении длительного времени, и у них нет других подходящих мест для защиты. Загрязнение Средиземного моря и его последствия были зафиксированы ранее. Так, даже во впадине Калипсо, глубина которой превышает 5,1 тысячи метров, были обнаружены признаки скопления мусора, что свидетельствует о существенном влиянии человека даже на самые глубокие участки акватории.

В ходе исследования ученые провели тщательный анализ найденного мусора, обращая внимание на его количество, состав, источник и особенности распределения в пещерах. Выяснилось, что антропогенные отходы обнаружены во всех 23 исследованных пещерах. Уровень загрязнения колебался от 0,044 до 96 839 предметов на квадратный метр, что является одним из самых высоких локальных показателей, когда-либо зафиксированных в морской среде.

Пластик оказался основным источником загрязнения, составив 66% всех обнаруженных материалов. В основном это были небольшие фрагменты и обломки. По оценкам ученых, большая часть загрязняющих веществ имеет морское происхождение, что свидетельствует о рыболовстве и судоходстве как о главных источниках. Кроме того, было зафиксировано образование гибридных структур, в которых пластик спекся с природными смолистыми отложениями на стенах пещер. Таким образом, в пещерах формируется новый, очень устойчивый вид загрязнения.

Установлено, что объем образующихся отходов связан с физическими параметрами пещеры: большая внутренняя площадь и невысокая интенсивность волн приводят к задержке мусора. На характер распределения загрязнений оказывает влияние и структура пещеры: в коридорных пещерах отходы концентрируются в удаленных участках, формируя выраженные очаги, а в куполообразных пещерах загрязнение распределяется более равномерно.

Морские пещеры подвергаются значительной опасности, поскольку они накапливают не только пластиковые отходы, но и сопутствующие им токсичные химические соединения и микроорганизмы.