В Китае были обнародованы новые изображения крупного беспилотного летательного аппарата, который наблюдатели условно идентифицируют как WZ-X. Полученные снимки демонстрируют аппарат в процессе полёта и дают возможность более детально изучить его конструкцию, имеющую форму, схожую с большим «летающим крылом». Считается, что данная конструкция разработана для минимизации радиолокационной заметности и осуществления продолжительных разведывательных операций.

После перерыва в несколько месяцев стали доступны новые фотографии аппарата, которые ранее демонстрировали его заднюю часть и шасси. В этот раз удалось более детально рассмотреть общую конфигурацию крыла и его характерную форму задней кромки.

Конструкция задней кромки крыла отличается сложной ступенчатой структурой, напоминающей пилообразный профиль. Подобные конструктивные особенности применяются при разработке летательных аппаратов с малой заметностью: расположение кромок под заданными углами способствует снижению интенсивности радиолокационного сигнала, отражаемого обратно к источнику излучения. Данная геометрия также предоставляет возможность интегрировать в общую конфигурацию крыла элементы управления и прочие компоненты конструкции.

Конструкция WZ-X принципиально отличается от стандартных разведывательно-ударных беспилотников, таких как MQ-9 Reaper. Обширное крыло обеспечивает значительный внутренний объем для размещения топлива и оборудования, что позволяет увеличить время полета и одновременно уменьшить заметность в радиолокационном диапазоне.

Согласно имеющимся данным, аппарат разработан в первую очередь для проведения разведывательных операций на значительные расстояния, включая территории, охраняемые современными средствами противовоздушной обороны. По функциональному назначению он может быть более близок к американским малозаметным разведывательным беспилотным летательным аппаратам семейства RQ-170 и предполагаемому RQ-180, чем к MQ-9.

Состав оборудования, установленного на WZ-X, остаётся неизвестным. Эксперты предполагают возможность применения радара с синтезированной апертурой, комплексов радиотехнической разведки, оптико-электронных и инфракрасных систем, а также устройств для перехвата и анализа коммуникационных сигналов. Тем не менее, достоверные сведения о конфигурации бортового оборудования на данный момент отсутствуют.

Особый интерес вызвал факт фиксации аппарата во время дневного полёта. Это может свидетельствовать о переходе программы испытаний к более активной фазе, когда потребность в максимальной секретности при сокрытии самого факта существования летательного аппарата уменьшается. Вместе с тем, определение стадии разработки только на основании фотографий не представляется возможным.

Обозначение WZ-X также носит условный характер и используется авиационными экспертами для идентификации аппарата, чьи характеристики неизвестны. Китайское правительство официально не предоставило его официальное наименование, сведения о производителе, технические параметры или назначение. Независимо подтвердить подлинность последних фотографий и место их съемки на текущий момент не представляется возможным.

В случае подтверждения предположений о разведывательной функции, данный беспилотник сможет выполнять задачи на значительном удалении от границ Китая без риска для персонала. Среди возможных задач – обнаружение морских судов, поиск и картографирование радиолокационных комплексов, радиоэлектронная разведка, сбор данных о системах противовоздушной обороны, а также передача информации другим платформам.

В таком сценарии основное значение WZ-X будет заключаться не только в самостоятельной разведывательной деятельности. Этот аппарат может интегрироваться в распределенную систему обнаружения и целеуказания, предоставляя информацию самолетам, кораблям и комплексам с дальнобойными ракетами. Именно эта возможность подчеркивает важность разработки крупных малозаметных беспилотников для оценки перспектив китайской военной авиации.