В Испании обнаружены древнейшие останки людей Homo в Европе

Новости МирТесен

Палеоантропологи обнаружили в одной из пещер на севере Пиренейского полуострова следы пребывания человека, датируемые на 200 тысяч лет, что делает их самыми ранними из когда-либо найденных в Европе.

Представители археологического фонда «Атапуэрка» заявили, что в июне 2022 года в пещере Сима-дель-Элефанте был обнаружен фрагмент челюсти Homo. Предварительное исследование позволило определить возраст находки в 1,4 миллиона лет.

Сима-дель-Элефанте является одной из многочисленных пещер археологического комплекса Атапуэрка, находящегося в провинции Бургос (Испания). На протяжении длительного времени — от нижнего плейстоцена (более миллиона лет назад) до голоцена — люди и их предки использовали эти места для организации временных поселений. В ходе раскопок в Атапуэрке было обнаружено несколько тысяч фрагментов костей, принадлежащих различным видам людей; они распределены по слоям, что позволяет установить возраст находок.

До настоящего времени самой старой окаменелостью гоминина, обнаруженной в Европе, являлась челюстная кость, найденная в 2007 году в пещере Сима-дель-Элефанте. Ей был присвоен возраст 1,2 миллиона лет. Новая находка была сделана в слое, расположенном на 2 метра ниже, что и породило первые предположения относительно возраста древнего Homo.

Уточненная оценка возраста фрагмента челюстной кости будет проведена с использованием физических методов датировки. Специалисты из Национального центра исследований эволюции человека в Бургосе займутся этими исследованиями. По оценкам ученых, на их проведение потребуется от шести до восьми месяцев.

Исследователи рассчитывают, что проведенный анализ позволит установить, к какому виду гоминин относится обнаруженный фрагмент челюстной кости, и получить более глубокое понимание процесса эволюции человека на европейском континенте. До настоящего времени ученым не удавалось с определенностью установить, кому принадлежала челюстная кость, найденная в 2007 году.

Они предполагают, что окаменелость может соответствовать Homo antecessor (человека-предшественника идентифицировали по костям, обнаруженным в 1994 году в пещере Атапуэрка. Датировка этой находки составляет около миллиона лет. После установления надежной связи между всеми этими костными остатками станет возможным утверждать, что человек-предшественник заселил Европу почти полтора миллиона лет назад.

В случае подтверждения предварительной датировки находки другими методами, возникнет вопрос о путях миграции рода Homo. Наиболее короткий путь из Африки к северной части современной Испании проходит через Гибралтарский пролив. Однако палеоантропологи нередко высказывают сомнения относительно возможности использования этого маршрута древними людьми, Homo пересекать крупные водные преграды.

Разумеется, они могли покинуть Африку и по более привычному пути — через Ближний Восток. Но для достижения Атапуэрки им пришлось бы пересечь всю Европу, что порождает вопрос: почему мы не обнаруживаем столь же древние свидетельства присутствия человека до Испании – в Греции, Болгарии или Италии.

Хронологически находка возрастом полтора миллиона лет потенциально может принадлежать и Homo erectus. Считалось, что эректосы около 0,8 миллиона лет назад поселились на острове Флорес (ныне Индонезия), откуда их потомки в итоге образовали отдельный вид, Homo floresiensis. Остров Флорес всегда характеризовался отделенностью от окружающих территорий из-за морского пролива, который был еще более труднопреодолимым, чем Гибралтар.