Исследование, опубликованное в Journal of Political Economy, согласно публикации в одном из самых авторитетных экономических изданий мира, предоставляет были представлены первые убедительные доказательства взаимосвязи между качеством сна и академической успеваемостью.

В рамках крупного эксперимента, проведенного с участием 1100 студентов американских университетов, ученые изучали, способны ли небольшие денежные вознаграждения стимулировать формирование полезных привычек, связанных со сном, и окажут ли эти привычки положительное влияние на успеваемость.

На первоначальном этапе исследования было установлено, что студенты в среднем спите по шесть часов сорока шести минут ежедневно. Лишь треть участников придерживалась рекомендованной продолжительности сна – семи часов – в будние дни. Более восьмидесяти пяти процентов студентов хотя бы раз за учебную неделю испытывали недостаток сна. В среднем примерно половина студентов засыпала после первого часа ночи, а каждый четвертый откладывал сон до двух часов ночи.

Для проведения исследования использовался комплексный подход: объективный мониторинг сна осуществлялся посредством фитнес-трекеров, а специально разработанное мобильное приложение отправляло напоминания о времени отхода ко сну, предоставляло информацию об эффективности сна в режиме реального времени и обеспечивало немедленные выплаты. Это приложение позволило исследователям оценивать степень вовлеченности участников, синхронизировать их действия и анализировать влияние различных комбинаций уведомлений, обратной связи и поощрений на краткосрочный сон и формирование долгосрочных привычек.

Помимо этого, еженедельно проводились опросы среди участников, затрагивающие вопросы использования времени, состояния психического здоровья и когнитивных функций, включая тесты на креативность и способность решать математические задачи. Этот комплексный объем данных позволил выявить взаимосвязь между изменениями в режиме сна и такими аспектами жизни студентов, как распорядок дня, уровень стресса и успеваемость.

«Проведенное исследование можно считать одним из самых масштабных поведенческих экспериментов в области изучения сна», – отмечает Джунтелла. – «Благодаря применению носимых устройств, системе поощрений в режиме реального времени и психологическим тестам нам удалось отследить как формирование привычек, связанных со сном, так и их воздействие на академическую успеваемость».

Студенты были произвольно распределены по группам, которым предоставлялись индивидуальные уведомления о рекомендованном времени отхода ко сну, утренняя обратная связь и небольшие денежные вознаграждения – приблизительно четыре доллара семьдесят пять центов за каждую ночь соблюдения режима сна продолжительностью семь часов, что подтверждалось данными фитнес-трекеров.

Благодаря внедренной программе, количество ночей, когда студенты спали не менее семи часов, возросло на 26%, что эквивалентно примерно 19 дополнительным минутам сна в будние дни. Даже после прекращения стимулирующих выплат, этот показатель снизился незначительно и закрепился на уровне около восьми минут большего времени сна каждую ночь.

Студенты, участвовавшие в программе поощрений, продемонстрировали улучшение результатов обучения, получив дополнительно 0,075–0,089 балла в течение семестра – это соответствует повышению на 0,10–0,11 стандартного отклонения. Этот эффект оказался примерно вдвое больше, чем от традиционных программ финансовой поддержки студентов, при этом стоимость реализации новой программы была в четыре раза ниже.

Наиболее заметное влияние на сон и успеваемость оказали первокурсники – студенты, столкнувшиеся с необходимостью самостоятельно планировать свое время после окончания периода родительского контроля. Наибольший эффект был зафиксирован на курсах, связанных с естественными науками, технологиями, инженерией и математикой, а также на занятиях, проводимых в середине дня. Это позволяет предположить, что полноценный сон способствует более эффективному решению сложных задач, требующих когнитивных усилий.

Внедренная программа не оказала существенного влияния на уровень физической активности или показатели психического здоровья к концу семестра. Однако участники отметили улучшение способности справляться со стрессовыми ситуациями, что соответствует повышению качества и регулярности сна.