К 2024 году ожидается появление отечественного аналога российских ракетных двигателей

Новости МирТесен

Первоначально вызывавшая оптимизм ракета-носитель Antares в последнее время столкнулась с рядом трудностей. Ее разработка предполагала взаимодействие между Соединенными Штатами, Украиной и Россией, что сейчас представляется маловероятным из-за текущей геополитической ситуации. Выходом станет замена российских двигателей на американские аналоги. Значимую роль в этом процессе сыграет компания Firefly Aerospace, имеющая украинское происхождение.

Как пишет портал SpaceNews, соответствующее соглашение подписано между Firefly и ведущим разработчиком ракеты Antares — компанией Orbital Sciences Corporation (OSC, с 2018 года — подразделение Northrop Grumman). Украинско-американская партнерская организация возьмет на себя задачи разработки и изготовления первой ступени ракеты с семью силовыми установками, Miranda. Общая производительность новых двигателей превосходит суммарную производительность ранее используемых двигателей РД-181 российского производства. Кроме того, заявлена увеличенная грузоподъемность ракеты-носителя: с 8100 килограммов в текущей конфигурации до 10 500 килограммов (указанные значения относятся к миссиям к Международной космической станции).

Подробности о будущем сотрудничестве пока не разглашаются. Известно, что новая первая ступень, обозначенная индексом 300, будет включать в себя не только двигатели, разработанные Firefly. Производство ракеты будет осуществляться с применением технологий, разработанных частной фирмой, в основном из композитных материалов. При этом модернизация стартового комплекса для размещения ступеней серии «300» не потребуется; подойдет существующая инфраструктура Среднеатлантического регионального космопорта. MARS) расположение предприятия находится в штате Виргиния, неподалеку от космодрома Уоллопс. Важно отметить, что теперь все компоненты ракеты будут изготавливаться на территории США, что должно существенно упростить логистику.

Как вторую ступень OSC планирует по-прежнему использовать твердотопливные ускорители семейства Castor 30, в данном случае — наиболее мощный XL. Применяться обновленный Antares (модель 330), аналогично предыдущим модификациям, предназначен для выведения в околоземное пространство пилотируемых космических аппаратов Cygnus. Их задача заключается в доставке грузов на МКС на коммерческой основе по заказу Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США ( NASA).

Несмотря на отсутствие прямого заявления, очевидно, что, Cygnusтакже подвергнется серьезной модернизации. Это связано с тем, что ракета не перевозит какие-либо другие грузы (хотя технически это возможно), поэтому увеличение ее грузоподъемности не является необходимостью. Тем не менее, среди прочего, расширится диапазон доставляемых полезных нагруз Antares в космос не выводит (хотя теоретически может), так что повышение грузоподъемности ракете не нужно. Тем не менее среди прочего рост забрасываемой массы OSC и Firefly они рассчитывают преобразовать в дополнительные 1250 килограммов грузов, предназначенных для космонавтов на борту Международной космической станции. В настоящее время Cygnus он может транспортировать до 3700 килограммов (для сравнения, «Прогресс МС» способен переносить 2,5 тонны), что представляет собой значительный прогресс по сравнению с изначальной конструкцией корабля.

Обе компании подтвердили журналистам, что модернизация Antares — не единственная цель сотрудничества. В перспективе OSC вместе с Firefly планируют разработать совершенно новый носитель среднего класса. Его название и хотя бы примерные характеристики не разглашаются. В Northrop Grumman сроки готовности Antares 330 называют как «уже 2024 год». Однако в аэрокосмической отрасли заявленные графики редко соблюдаются — безопасность важнее.

История Antares (на первых этапах разработки — Taurus II) отлично демонстрирует, как многообещающее научно-техническое сотрудничество ради прогресса может потерпеть крах. Orbital задумывала ракету как дешевый и простой носитель для выполнения контрактов NASA по доставке грузов на МКС. Под эти же цели разрабатывали корабль Cygnus, благодаря этому были определены параметры необходимой полезной нагрузки. В качестве двигателей были выбраны приобретенные компанией AerojetВ Российской Федерации были обнаружены турбореактивные двигатели НК-33, простоявшие с момента их создания в семидесятых годах. После модернизации электроники, тщательной проверки и переименования они стали AJ26первой ступенью ракеты (серия 100). Стоит отметить, что заказ на изготовление был размещен у украинского предприятия «Южмаш», имеющего большой опыт работы с советскими двигателями. Вторая ступень ( Castor 30) сделали из твердотопливного ускорителя Castor 120 для Minotaur-C (он же Taurus) путем уменьшения и небольшой модернизации.

В результате получились Antares 110 и 120, вторая цифра означает версию Castor 30 — A или BРД-170 и РД-180), отличаются по своим характеристикам тяги и эффективности. Эти силовые установки успешно совершили четыре запуска, однако со временем устаревшие НК-33 стали выходить из строя непосредственно во время полета или при испытаниях на стенде. Пятая миссия Antares завершилась катастрофически через несколько секунд после запуска. К сожалению, на этом закончилась и довольно интересная история советских двигателей, которые предназначались для лунной программы, но впервые смогли полететь только в XXI веке и на ракете другой страны.

Замену AJ26Поиск занял немного времени: первоначальное использование НК-33 послужило основой для разработки РД-170, который впоследствии дал начало моделям РД-180/181. Модернизация первой ступени прошла оперативно, и была представлена серия 200 ( Antares не мог использоваться, Cygnus летал на Atlas V). Но к моменту наступления 2016 года отношения между Соединенными Штатами, Украиной и Россией значительно ухудшились. По определенным причинам, Orbital не стали активно искать альтернативы, из-за чего к февралю 2022-го у компании осталось двигателей только на два запуска. А функционирование «Южмаша» оказалось затруднено близостью боевых действий.

Сотрудничество с Firefly в свете сложившейся обстановки выглядит весьма логично. Ключевым инвестором этой компании в 2017 году стал украинский предприниматель Максим Поляков, который не только вдохнул в нее новую жизнь, но и открыл инженерное подразделение у себя на родине.

За четыре года Firefly привлекла несколько сотен молодых специалистов и сотрудников ракетно-космической отрасли Украины. Немалая их часть в последние месяцы мигрировала в Соединенные Штаты. Кроме того, в Америку «переехал» огромный научно-технический потенциал. Хотя Полякову из-за бюрократических тонкостей пришлось продать свою долю в компании, Firefly продолжает развиваться на созданном заделе.