NASA завершает сборку и испытания телескопа NEO Surveyor, запуск которого запланирован на 2027 год.

Новости МирТесен

Космический телескоп NEO Surveyor, разработанный NASA для обнаружения астероидов и комет, представляющих потенциальную угрозу для Земли, перешел на этап интеграции и тестирования. Запуск миссии намечен на сентябрь 2027 года и будет выполнен с использованием ракеты Falcon 9. Эта обсерватория станет первой в космосе, созданной для планетарной защиты посредством инфракрасных наблюдений.

В течение последних недель различные элементы телескопа собираются и тестируются в нескольких исследовательских центрах в США. Так, в лаборатории Space Dynamics Laboratory при Университете штата Юта проводятся испытания самого телескопа и защитной конструкции, имитирующие условия, характерные для глубокого космоса. Основная задача миссии – выявление околоземных объектов, то есть небесных тел, орбиты которых могут сближаться с орбитой Земли. Из-за того, что многие из них слишком темные, малы или находятся близко к Солнцу, их трудно обнаружить с помощью наземных телескопов. Поэтому NEO Surveyor будет осуществлять наблюдение в инфракрасном диапазоне, фиксируя тепло, излучаемое астероидами, нагретыми Солнцем, а не полагаясь на отраженный ими свет. Этот подход позволит находить объекты, которые практически невидимы при обычном оптическом наблюдении.

Аппарат будет функционировать в точке Лагранжа L1, расположенной в системе Солнце-Земля на удалении примерно в полтора миллиона километров от нашей планеты, в сторону Солнца. Благодаря этому расположению телескоп сможет в течение как минимум пяти лет вести непрерывное наблюдение за большими участками неба. Главная камера NEO Surveyor оснащена двумя массивами инфракрасных детекторов, которые способны получать изображения с высоким разрешением в двух различных инфракрасных диапазонах, позволяя ученым с высокой точностью определять температуру и размеры наблюдаемых объектов. Значительную часть оборудования займет солнцезащитный экран, достигающий примерно шести метров в длину, который обеспечит телескопу возможность наблюдений вблизи Солнца, избегая ослепления его светом. В этой конструкции также разместятся солнечные панели, необходимые для электропитания спутника. В настоящее время солнцезащитный экран и платформа спутника, включающая в себя двигательную установку, авионику и системы связи, проходят тестирование на предприятии BAE Systems в Колорадо. После завершения всех проверок все компоненты будут объединены в единый аппарат.

В то время как проводятся испытания оборудования, научные группы разрабатывают наблюдательную стратегию и системы обработки данных. Информация, полученная в результате наблюдений, будет передаваться на Землю через Сеть дальней космической связи NASA и обрабатываться в IPAC при Калифорнийском технологическом институте. Обнаруженные объекты будут переданы в Центр малых планет, который выполняет функции международного центра каталогизации астероидов и комет. Эти данные также будут использоваться Центром изучения околоземных объектов при Лаборатории реактивного движения, который занимается расчетом орбит тел, приближающихся к Земле, и оценкой потенциальной опасности их столкновения с нашей планетой в будущем. С помощью NEO Surveyor NASA планирует существенно расширить число потенциально опасных астероидов, которые можно будет обнаружить заранее, до наступления возможной угрозы. Эта миссия, среди прочего, соответствует периоду активного развития возможностей по наблюдению за Солнечной системой: в этом году также начнет свою работу обсерватория Веры Рубин, предназначенная для непрерывного сканирования неба и способствующая открытию новых астероидов и комет.