Космический телескоп «Джеймс Уэбб» зарегистрировал необычайно интенсивную вспышку света в отдаленной галактике, существовавшей примерно через 1,2 миллиарда лет после Большого взрыва. Согласно расчетам ученых, телескоп зафиксировал излучение, возникшее всего лишь через 4–10 дней после потенциального взрыва звезды. Этот случай представляет собой одну из немногих возможностей для изучения столь ранней фазы предполагаемой сверхновой в молодом периоде развития Вселенной.

Обнаруженный объект получил обозначение AT 2026abck. Его идентификация стала результатом работы международной группы исследователей, возглавляемой Минъяном Чжуаном из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне. Это открытие было осуществлено в рамках программы NEXUS, которая предполагает систематические повторные наблюдения за определенными участками неба с использованием инфракрасных приборов телескопа «Джеймс Уэбб».

На изображениях, полученных 28 мая 2026 года, объект еще не был заметен, однако 7 августа в той же области пространства появился новый источник излучения. За период в 71 земной день его яркость в определенном диапазоне увеличилась более чем на 3,6 раза. Ввиду расширения Вселенной, течение времени в столь удалённой галактике воспринимается с Земли как замедленное примерно в шесть раз. Соответственно, между двумя наблюдениями прошло около 12 дней по системе отсчета самой галактики.

Результаты анализа излучения свидетельствуют о том, что температура светящейся области составляет приблизительно 17 тысяч кельвинов, или 16 700 градусов Цельсия. Её радиус оценивается в пределах 6,9 миллиарда километров. Такая высокая температура и выдающаяся светимость указывают на мощный взрыв, который, вероятно, связан с гибелью массивной звезды.

Согласно мнению исследователей, наиболее вероятным объяснением является вспышка сверхновой, спровоцированная коллапсом ядра массивной звезды. Тем не менее, по своим параметрам AT 2026abck значительно превосходит типичные сверхновые II типа на сопоставимой фазе развития. Специалисты выдвигают предположение, что повышенная яркость могла быть вызвана взаимодействием ударной волны с плотным веществом, ранее выброшенным звездой перед её гибелью.

Вспышка была зарегистрирована в галактике, характеризующейся активным формированием звёзд. Масса этой галактики составляет приблизительно шесть миллиардов масс Солнца, а скорость образования новых звёзд достигает 14–21 солнечной массы ежегодно. Такие условия создают благоприятную возможность для изучения процесса гибели массивных звёзд на ранних этапах эволюции галактик.

Уникальность обнаружения состоит в том, что идентификация объекта стала возможной без использования гравитационной линзы — явления, при котором массивные галактики или скопления галактик увеличивают яркость удалённых источников света. До этого момента на схожем расстоянии была подтверждена сверхновая SN Eos, видимость которой стала доступной именно благодаря такому эффекту.

Природа AT 2026abck остаётся не до конца определённой. Учёные располагают данными об измерениях яркости в нескольких инфракрасных диапазонах, однако спектр самой вспышки пока не получен. Существует вероятность того, что телескоп зафиксировал сверхъяркую сверхновую на этапе увеличения светимости. Последующие наблюдения позволят отследить изменения температуры и интенсивности излучения объекта, а также провести спектроскопический анализ для определения типа взрыва.

Исследование опубликованоРабота представлена в виде препринта на arXiv и не прошла рецензирование.