Военно-морской флот США наращивает темпы внедрения оружия, использующего энергию, в связи с возрастанием сложности и живучести беспилотных летательных аппаратов. В рамках последних мероприятий флот провел морские испытания высокоэнергетической лазерной системы, что указывает на переход к более оперативным и экономичным методам защиты от дронов, не требующим применения обычных боеприпасов. Данные разработки являются частью более масштабной стратегии Пентагона, направленной на нейтрализацию многочисленных и недорогих воздушных целей.
Тестирование проводилось на авианосце «Джордж Буш» (CVN-77), где лазерное оружие, установленное на обычных поддонах, успешно отслеживало и поражало воздушные цели в ходе демонстрации, включающей боевую стрельбу. Данное испытание демонстрирует потенциал модульной, масштабируемой и готовой к применению корабельной обороны будущего, не требующей существенной модернизации корабля или длительной интеграции.
В демонстрации была задействована лазерная система LOCUST, созданная компанией AeroVironment. Проведенные в октябре 2025 года испытания продемонстрировали способность системы уничтожать несколько беспилотных летательных аппаратов с использованием своей паллетированной установки высокоэнергетического лазера (P-HEL). Операторы осуществляли отслеживание и нейтрализацию целей в режиме реального времени, при этом система сохраняла высокую точность, несмотря на движение авианосца. Этот успех стал важной вехой в процессе интеграции корабельных лазеров и подтвердил их возможность применения в боевых условиях.
Военно-морские силы США провели испытания в сотрудничестве с Управлением армии США по быстрым возможностям и критическим технологиям (RCCTO). Данное совместное предприятие демонстрирует, как различные рода войск объединяют свои методы для решения задач в области технологий направленной энергии и общих системных архитектур. По словам Джона Гэрритти, вице-президента по системам направленной энергии в компании AeroVironment, система LOCUST обеспечивает надежную защиту от возникающих угроз, исходящих от беспилотных летательных аппаратов, на любой платформе, в любых условиях и для выполнения любых задач, поскольку уничтожение целей происходит со скоростью света. Он также отметил, что возможность оперативного внедрения LOCUST на корабль и начала боевых действий расширяет применение высокоэнергетических лазеров во всем флоте, исключая необходимость дорогостоящих и длительных переоборудований судна, что является значительным прорывом для ВМС и национальной безопасности.
Способность LOCUST эффективно действовать в морских условиях акцентирует её значимость в борьбе с беспилотными летательными аппаратами. В ходе учений система успешно поразила несколько дронов, показав высокую эффективность в условиях, максимально приближенных к реальным боевым. Возможность работы на движущемся авианосце решает ключевую проблему, характерную для корабельных лазеров. Разработчики уделяли особое внимание стабилизации управления лучом и сохранению точности в условиях постоянного движения морского судна. Проведенные испытания также подтверждают возрастающую необходимость многоуровневой обороны, где системы, использующие энергию, могут усиливать существующие ракетные комплексы и средства радиоэлектронной борьбы, обеспечивая экономически целесообразный ответ на атаки роем дронов и повторные нападения.
Главной отличительной чертой LOCUST является ее адаптивность. Разработчики создали ее как систему, которую можно быстро развернуть и убрать, без необходимости в постоянной установке. Вычисления позволяют интегрировать ее на наземных транспортных средствах, включая Joint Light Tactical Vehicle и Infantry Squad Vehicle, или на морских платформах с минимальной подготовкой. Система может использовать питание напрямую от корабля или от собственной аккумуляторной батареи. Такой способ организации питания обеспечивает непрерывную работу без существенных логистических проблем или необходимости в дополнительной инфраструктуре. AeroVironment представляет LOCUST как часть комплексной оборонной системы, объединяя лазерные технологии с радиоэлектронными средствами подавления дронов и кинетическими перехватчиками для противодействия новым вызовам.
Удачные испытания, проведенные на авианосце, указывают на то, что Военно-морской флот США готов к практическому использованию. Оружие, использующее энергию, покидает стадию экспериментальных разработок и становится частью современной боевой техники, а возможность масштабирования, скорее всего, будет способствовать его более широкому применению.