Китайская компания активизирует усилия по развитию глубоководного туризма. Разработка первого в Китае туристического аппарата для глубоководных погружений, рассчитанного на глубину до 1000 метров, завершена китайскими специалистами. Этот проект представляет собой вызов компаниям Запада, которые ранее доминировали на рынке эксклюзивных дайвинг-путешествий.
Как сообщает South China Morning Post, Научно-исследовательский центр кораблестроения, расположенный в Уси, планирует стать лидером в области глубоководного туризма, существенно ускорив работу над проектом. В соответствии с планами центра, опытный образец аппарата, способного погружаться на глубину до 1000 метров, будет готов к завершению до конца 2026 года, а начало полноценной коммерческой деятельности запланировано на 2030 год. Аппарат предназначен для одновременной перевозки до четырех пассажиров в рамках одной экспедиции. Цена билетов в это «подводное пространство» будет колебаться от нескольких тысяч до десятков тысяч долларов, что свидетельствует о переходе Китая от применения технологий для научных целей к предоставлению услуг премиального туристического класса.
Разработка устройства, способного противостоять давлению, во сто крат превышающему атмосферное, представляет собой чрезвычайно трудную инженерную задачу. Важнейшим компонентом конструкции стал иллюминатор, и исследователям из центра удалось найти решение, создав прозрачный корпус. Благодаря этой технологии сохраняется структурная устойчивость аппарата, что позволяет пассажирам наслаждаться панорамным обзором на 360 градусов и безопасно наблюдать за «Полуночной зоной» — участком океана, расположенным на глубине от 1000 до 4000 метров, где отсутствует солнечный свет. Температура в этом слое воды стабильно составляет 4 °C, что предъявляет к аппарату повышенные требования по прочности для эксплуатации в условиях экстремального холода и огромного гидростатического давления.
В Китае уже насчитывается множество туристических подводных аппаратов, однако их функциональность значительно уступает новому проекту. Преобладающие существующие аппараты способны погружаться лишь на глубину 20 метров, что вполне достаточно для исследования озер, но недостаточно для изучения глубоководных районов. Разработка нового глубоководного аппарата основана на технологиях, которые были успешно применены в ходе эксплуатации известных научных батискафов «Цзяолун» и «Deep Sea Warrior».
На узкоспециализированный рынок, где сейчас доминируют западные производители, такие как Triton и U-Boat Worx, имеющие многолетний опыт работы на значительных глубинах, выходит новый китайский батискаф. По мнению экспертов, спрос на глубоководные погружения есть, но успех данного проекта будет определяться двумя ключевыми аспектами: доступной ценой и высочайшими требованиями к безопасности. Индустрия всё ещё переживает последствия трагедии с батискафом «Титан», произошедшей в 2023 году, что делает безопасность приоритетной задачей.
По мнению специалистов, даже после ряда резонансных происшествий рынок экстремального туризма демонстрирует стабильность. Адель Доран, сотрудник Университета Шеффилд Халлам, отмечает, что, несмотря на то, что вопросы безопасности могут оттолкнуть отдельных туристов, стремление к захватывающим приключениям сохраняется — всегда найдутся желающие заменить тех, кто решил отказаться от поездки.
Оценка рыночного потенциала китайского глубоководного аппарата демонстрирует значительные перспективы. По имеющимся данным, туристические агентства и местные органы, ответственные за развитие туризма, уже выразили интерес к данному проекту. Погружения на небольшие глубины обходятся примерно в 150 долларов, в то время как глубоководные экспедиции требуют затрат в тысячи долларов за одно место. При этом, как отмечают специалисты отрасли, успех данного предприятия с точки зрения коммерческой целесообразности напрямую связан со способностью создателей найти баланс между высокой стоимостью и гарантированной безопасностью пассажиров.