Китай наращивает потенциал разработки гиперзвуковых противокорабельных ракет нового поколения, включая системы, которые, по мнению экспертов, могут быть запущены с подводных лодок. Это увеличивает возможности Пекина по нанесению ударов на большие расстояния в западной части Тихого океана. На военном параде в сентябре были представлены четыре ракеты серии YJ – YJ-15, YJ-17, YJ-19 и YJ-20. В китайских государственных СМИ они были охарактеризованы как составная часть новой противокорабельной ракетной группировки, способной запускаться с военных кораблей, самолетов и подводных лодок. Три из них – YJ-17, YJ-19 и YJ-20 – являются гиперзвуковыми системами, предназначенными для выполнения маневров на чрезвычайно высоких скоростях, что усложняет их обнаружение и перехват средствами противовоздушной обороны.
Китайские военные эксперты отмечают, что новые ракеты демонстрируют разнообразные аэродинамические решения для гиперзвукового полета. Ракеты, такие как YJ-17 и YJ-19, используют схему «вейврайдера», которая генерирует подъемную силу за счет собственной ударной волны при движении со скоростью, превышающей скорость звука. YJ-20 характеризуется биконической конструкцией корпуса, состоящей из двух конических частей, обеспечивающей формирование высокоскоростного воздушного потока и позволяющей осуществлять управляемое планирование в атмосфере.
Эксперты утверждают, что YJ-17 функционирует как планирующий аппарат, имеющий плоскую треугольную носовую часть, что схоже с баллистической ракетой DF-17. Такая конструкция обеспечивает возможность маневрирования ракеты как в горизонтальной, так и в вертикальной плоскостях, что делает ее траекторию сложной для прогнозирования. Воздухозаборник, расположенный в нижней части корпуса YJ-19, свидетельствует об использовании двигателя, потребляющего атмосферный воздух, что, по мнению аналитиков, уменьшает вес ракеты и позволяет поддерживать полет на гиперзвуковых скоростях.
Система YJ-20, являющаяся самой масштабной из новых разработок, использует двухконусную компоновку, схожую с китайской DF-26D. По мнению наблюдателей, ракета способна осуществлять практически вертикальные атаки на крупные военные корабли, применяя аэродинамические элементы управления на заключительном участке траектории для точной корректировки цели. Китайские эксперты полагают, что это обеспечивает системе высокую вероятность прорыва систем защиты вокруг авианосных соединений.
Каждая модель ракеты предназначена для определенных пусковых установок, в том числе для подводных лодок. Несмотря на то, что Китай не раскрыл, какие именно классы подводных лодок будут оборудованы новыми ракетами, эксперты отмечают, что атомные многоцелевые подводные лодки страны уже применяют крылатые ракеты. Новые варианты YJ, вероятно, совместимы с существующими системами запуска. Гиперзвуковое оружие характеризуется скоростью, превышающей Мах 5, однако, по мнению китайских аналитиков, главным отличием является его маневренность. Новые системы также увеличивают возможности Китая по организации многоплановых атак. Указывается, что эти ракеты могут быть установлены на такие платформы, как эсминцы типа 052D и Type 055, а также на бомбардировщики H-6.
Эксперты полагают, что интеграция возможности запуска с подводных лодок увеличит оперативную мобильность, предоставляя Китаю возможность наносить удары с позиций, которые сложнее обнаружить. Соединенные Штаты и их союзники обеспокоены стремительным прогрессом Китая в разработке гиперзвукового оружия, способного изменять траекторию полета и затруднять принятие решений во время боевых действий. Китай заявляет, что его ракетные программы имеют исключительно оборонительный характер и служат целям сдерживания. Демонстрация всех четырех систем на параде указывает на стремление Пекина создать более разнообразный и сложный комплекс вооружений для борьбы с надводными кораблями, включая оружие, которое может быть размещено на подводных лодках, осуществляющих патрулирование на значительном удалении от береговой линии Китая.