Разработчики вертолетов представили концепцию ударного вертолета нового поколения, предназначенного для использования армией США.
Практически все эксперты сходятся во мнении, что боевые вертолеты нового поколения будут обладать большей скоростью, чем современные модели. Наиболее активно этой задачей занимаются в США, где реализуется масштабная программа Future Vertical Lift, направленная на обеспечение Вооруженных сил принципиально новыми вертолетами различных классов.
Несколько организаций уже представили свои подходы к решению задачи увеличения скорости без ущерба для боевых характеристик и приемлемой дальности применения. Одна из них стала Компания Boeing предложила оснастить ударный вертолет McDonnell Douglas AH-64 «Апач» дополнительным толкающим винтом, расположенным в хвостовой части корпуса.
Сейчас специалисты корпорации продемонстрировали, предполагается, как должен выглядеть такой вертолет. Концепт был представлен на ежегодном форуме организации The Vertical Flight Society, ранее известной как Американское вертолетное общество. Это некоммерческая техническая организация, занимающаяся развитием вертикальной авиации, и её комитеты работают во многих странах мира.
AH-64 Block 2 Compound рассматривается как один из вариантов для программы Future Vertical Lift (FVL). Как заявила компания в письменном ответе на запросы Rotor & Wing International, «Boeing стремится предложить экономически эффективное решение для поддержания эксплуатации ударного вертолета AH-64 «Апач», используемого армией США, и его способности решать широкий спектр задач в условиях будущего поля боя до 2060 года». По словам американской компании-производителя авиатехники, целью Boeing является разработка и внедрение инновационных технологий для создания современного «Апача» к концу 2028 года.
Уже известно, что установка третьего винта обеспечит увеличение скорости и дальности полета AH-64 на 50 процентов, а также повысит экономичность новой модели на 24 процента. При этом стоимость вертолета увеличится лишь на 20 процентов.
Новому вертолету от Boeing придется столкнуться с серьезной конкуренцией со стороны других разработчиков. К примеру, недавно компании L3 Technologies и AVX Aircraft Company показали облик инновационного сверхскоростного боевого вертолета для программы армии США Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA). Кроме соосного несущего винта, вертолет получил два движителя по бокам фюзеляжа.