Начав с первичных испытаний, робототехнические комплексы приступят к выполнению повторяющихся задач, что позволит освободить космонавтов от рутинных операций.
Девятнадцатого апреля к Международной космической станции прибыл грузовой корабль Cygnus. На его борту располагались два робота, которые в NASA именуют астропчелами ( Astrobees). Сейчас они проходят первые испытания. Об этом сообщает издание Astronomy.
Астропчелы – это роботизированные летательные аппараты, имеющие форму куба, созданные для решения широкого спектра задач. Всего разработано три таких устройства: Honey, Bumble и Queen. Два первых модуля недавно достигли МКС. Ожидается, что третий присоединится к ним этим летом. Honey и Bumble проходят первые тесты: астронавты проверяют, не повредилась ли конструкция во время полета.
Для передвижения в условиях микрогравитации каждый робот оснащен электрическим вентилятором. Как заявил глава отдела робототехники NASA Терри Фонг ( Terry Fong), инженеры проводили испытания оборудования на Земле, однако воссоздать идентичные условия оказалось непросто. В связи с этим, сейчас необходимо убедиться, что роботы функционируют в соответствии с ожиданиями разработчиков. На каждом из трех экземпляров установлено по шесть камер, предназначенных для навигации и создания трехмерной модели МКС. Кроме того, они позволяют осуществлять дистанционное управление с Земли.
Первая задача, которая стоит перед Honey и Bumble, — инвентаризация. Для проверки наличия всего оборудования они используют RFID-сканеры. Однако это только первый этап – затем они перейдут к более трудоемкой задаче. Например, в NASA планируют внедрить проект под названием SoundSee. В процессе работы астронавты будут использовать специальный микрофон для записи звуков на МКС. Полученная аудиозапись будет обработана с помощью искусственного интеллекта, который поможет в выявлении возможных повреждений. Фонг проводит аналогию с работой автомехаников, которые по звуку двигателя определяют неисправности в автомобиле.
Второй значительный проект связан с испытаниями роботизированной руки, созданной специалистами из Стэнфордского университета. Учитывая, что в будущих космических миссиях, включая полет к Марсу, роботы будут играть все более важную роль, крайне необходимо сейчас выявлять наиболее эффективные способы их использования. В настоящее время инструмент находится на Земле, однако планируется отправить его на МКС вместе с третьей астропчелой этим летом.
Напомним, в прошлом году на МКС прибыл робот с искусственным интеллектом, полное имя которого — Crew Interactive Mobile Companion (Мобильный интерактивный помощник экипажа), или просто Cimon. Он работает аналогично виртуальному помощнику Apple Siri или Alexa от Amazon.