Изменение климата влияет на охотничьи стратегии нерп в Гренландии

Новости МирТесен

Гренландские ледники на протяжении долгого времени являлись ключевым элементом арктической экосистемы, и их быстрое таяние вызывает неожиданные и существенные изменения. Исследования показали, что этот процесс заставляет кольчатых нерп корректировать свой рацион, вынуждая их добывать пищу не только из обычной рыбы, но и из других, менее питательных источников.

Многочисленные исследования подтверждают ускоренное таяние гренландского ледникового щита. К основным последствиям этого явления относится повышение уровня Мирового океана, дестабилизация пищевых цепей и изменение среды обитания морских животных. Важную роль в этой экосистеме играет кольчатая нерпа — самый распространенный тюлень в Арктике, являющийся основным источником питания для белых медведей и на протяжении веков поддерживающий жизнь коренных народов Гренландии.

Уже в XIX веке исследователи предполагали, что места, где ледниковые воды выходят в море, привлекают морских обитателей. Однако механизм этого процесса и его фактическое значение для хищников продолжительное время оставались объектом научных споров. Ледниковый сток вызывает значительное поднятие глубинного водного слоя: пресная вода под давлением поднимается из глубины, перенося на поверхность питательные вещества, которые стимулируют интенсивное развитие фитопланктона. Затем следует зоопланктон, а за ним и рыба, в первую очередь сайка. Однако наблюдение за поведением тюленей вблизи ледников представляет собой сложную и опасную задачу, а дистанционные методы не позволяют достоверно определить, связано ли перемещение с поиском пищи или является обычным.

Проблема влияния изменения климата на источники питания нерп по-прежнему имеет решающее значение для прогнозирования перспектив существования этого вида. Важной задачей является определение взаимосвязи между наличием нерп и их потреблением пищи в районах, где ледники соприкасаются с морем. Исследователям удалось установить эту взаимосвязь, о чем написано в статье вышла в журнале Nature.

В ходе полевых исследований, проведенных в 2022 и 2023 годах, охотники предоставили исследователям желудки добытых нерп, сопровождая передачу точными данными о местоположении охоты. Благодаря быстрой скорости переваривания у этого вида, содержимое желудков можно было считать отражением последнего приема пищи, непосредственно связанным с определенным участком акватории. В общей сложности было собрано и проанализировано 42 образца. Кроме того, авторы провели гидроакустическую съемку фьорда для получения независимой оценки распределения потенциальной добычи.

Согласно результатам анализа, у нерп, выловленных вблизи ледниковых разломов, желудки были заполнены, в то время как у особей, пойманных на большем удалении, чаще наблюдалась голодная ситуация. Масса содержимого желудка имела тенденцию к уменьшению с увеличением расстояния от ледника.

Анализ пищевых привычек показал, что сайга является основным компонентом рациона в приледниковых районах, поскольку эти воды являются местом ее массового обитания. По мере удаления от ледников рацион становится более широким, что свидетельствует об изменении способа добычи пищи: когда доступна крупная и калорийная рыба, тюлени предпочитают охотиться на нее, избегая затрат на поиск мелких ракообразных.

Анализ собранных данных указывает на то, что ледниковые фронты являются ключевыми местами кормления кольчатой нерпы в летний период. По мере ускорения таяния ледников продуктивность приледниковых зон значительно снижается, и традиционные кормовые угодья сокращаются. Ограничение доступа к сайке вынуждает нерп либо переходить на менее питательные источники пищи, либо искать альтернативные места охоты, что негативно влияет на их здоровье и способность к выживанию.