Снимки с разведывательных спутников эпохи Холодной войны помогли обнаружить сотни римских фортов.

Новости МирТесен

Новое исследование, основанное на анализе рассекреченных снимков со спутников-шпионов, сделанных в 1960-1970-х годах, показало, что римские крепости на Ближнем Востоке возводились не с целью защиты границы.

Около столетия назад французский иезуит, миссионер и археолог Антуан Пуадебар впервые в мире использовал аэрофотосъемку для проведения археологических исследований. В качестве объекта изучения он выбрал приблизительное местоположение Восточного лимеса (Limes Orientalis) — линию укреплений на юго-восточном рубеже Римской империи.

Хотя некоторые районы Восточного лимеса были исследованы, информация о других участках отсутствовала. Используя биплан и фотоаппарат, Пуадебар обнаружил вдоль предполагаемой границы 116 фортификационных сооружений. Эти объекты были расположены приблизительно на одной прямой.

Археологические исследования позволили установить точное местоположение Strata Diocletiana — оборонительного сооружения, возведенного в римской провинции Сирия во времена правления императора Диоклетиана в конце III века нашей эры.

Раскопки были проведены в нескольких фортах, и датировка их показала, что они существовали в основном во II-III веках нашей эры. Несмотря на то, что некоторые укрепления имели более раннюю историю заселения – начиная с железного века, а также в набатейский и раннеримский периоды – все они были перестроены в соответствии с римским стилем. Археолог, служивший иезуитом, предположил, что это является оборонительной линией Восточного лимеса, и эту гипотезу до настоящего времени практически не подвергали сомнению.

Американские ученые из Дартмутского колледжа проанализировали рассекреченные снимки со спутников, полученные в период с 1960 по 1970 годы в ходе реализации оборонных проектов США CORONA и HEXAGON. Изначально эти аппараты были запущены в эпоху холодной войны для выполнения задач разведывательного характера, то есть, это были спутники-шпионы.

Археологи проанализировали снимки, относящиеся к юго-восточным провинциям Римской империи. Однако, в отличие от исследования Пуадебара, они не сконцентрировались на небольшой полосе вдоль Восточного лимеса. Поскольку не требовалось использовать биплан для полетов, исследователи получили изображения территорий, расположенных на значительном удалении от границы империи.

В работе, опубликованной в журнале Antiquity, по мнению исследователей, на севере Плодородного полумесяца, в пределах от западной Сирии до северо-западной части Ирака, обнаружено 396 ранее не идентифицированных римских оборонительных сооружений.

Обнаружение столь большого количества оборонительных сооружений само по себе представляет собой значительное событие. Однако, по мнению авторов исследования, ключевое значение имеет не столько сам факт наличия укреплений, сколько их расположение. Созданная на основе спутниковых снимков карта опровергла основную идею Пуадебара о том, что форты формировали линию, тянущуюся вдоль восточной границы империи с севера на юг.

Оказалось, что крепости выстраиваются в протяженную линию, охватывающую границы внутренней пустыни и связывающую Мосул, расположенный на реке Тигр в восточной части, с Алеппо в западной Сирии. Это не была оборонительная линия, на которой можно было ожидать нападения персов или кочевых арабов. Однако, почти все форты построены в соответствии с обычной римской архитектурной традицией – в форме квадрата, с длиной стен от 50 до 80 метров.

Несмотря на то, что ряд вопросов остается открытым, полученные данные существенно корректируют существующие взгляды на численность, расположение и назначение римских оборонительных сооружений в ближневосточных провинциях империи. Исследователи предполагают, что эти крепости были возведены римлянами для стимулирования торговли между регионами, защиты торговых караванов, осуществлявших перевозки между восточными провинциями и территориями, не принадлежащими к Риму, а также для поддержания коммуникаций между восточными и западными частями империи.

Ученые полагают, что римские форты выполняли функцию пунктов отдыха, где торговцы и другие путешественники могли найти безопасное место для ночлега, получить воду для скота и, при необходимости, получить защиту.

Известная по письменным источникам история легионов демонстрирует, что римляне имели значительное военное присутствие в данном регионе, более масштабное, чем, например, в Британии или Галлии. Однако большое число их фортов, расположенных не вдоль границы, а в глубине провинций, указывает на то, что восточная граница Римской империи не являлась ареной непрерывных и ожесточенных столкновений. Напротив, там велась оживленная торговля, которая и стимулировала масштабное строительство укреплений.

Полученные с использованием военных программ, разработанных в период холодной войны, данные нуждаются в подтверждении археологическими раскопками. Однако, время, эрозия и антропогенное воздействие непрерывно приводят к разрушению археологических памятников. Так, на основе спутниковых изображений ученым удалось обнаружить лишь 38 из 116 фортов Пуадебара.