Ученые получили наиболее детализированное изображение химических процессов в Млечном Пути.

Новости МирТесен

Астрономы сделали поразительное изображение центральной части Млечного Пути, на котором в мельчайших деталях видна сложная сеть космических газовых нитей. Этот обширный набор данных, полученный с помощью комплекса радиотелескопов Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) — это крупнейшее изображение, полученное с помощью этого телескопа на данный момент, и оно предоставит астрономам возможность исследовать процессы, происходящие в звездах, расположенных в самой дальней части нашей галактики, вблизи сверхмассивной черной дыры, находящейся в ее центре.

«Это область, скрывающаяся от нашего зрения и не поддающаяся прямому наблюдению, но теперь воссозданная с поразительной детализацией», – отмечает Эшли Барнс, астроном, работающий в Европейской южной обсерватории (ESO) в Германии. Полученные данные позволили создать необычное изображение холодного газа – основного компонента, из которого рождаются звезды, – в так называемой центральной молекулярной зоне нашей галактики.

Новый снимок охватывает территорию, протянувшуюся на расстояние более 650 световых лет. В этой области находятся густые скопления газа и пыли, которые окутывают сверхмассивную черную дыру, находящуюся в центре нашей галактики. «Это единственный участок ядра галактики, расположенный достаточно близко к Земле, чтобы мы могли исследовать его с такой высокой детализацией», – отмечает Барнс. Полученные данные позволяют рассмотреть центральную часть Млечного Пути с беспрецедентной четкостью: от газовых образований, достигающих десятков световых лет в размере, до небольших газовых скоплений вокруг отдельных звезд.

ALMA исследует холодный молекулярный газ. В ходе работы была изучена сложная химическая структура молекулярного облака, обнаружены десятки различных молекул, от простых, таких как монооксид кремния, до более сложных органических соединений, таких как метанол, ацетон и этанол.

Молекулярный газ с низкой температурой перемещается вдоль потоков, снабжающих питательными веществами области материи, где рождаются звезды. Этот процесс хорошо изучен на окраинах Млечного Пути, однако в центральной области он значительно сложнее. «В центре нашей галактики расположены одни из самых массивных звезды, известные нам. Многие из них имеют непродолжительный жизненный цикл и погибают молодыми, заканчивая свое существование мощными взрывами сверхновых и даже гиперновых», — отмечает Стив Лонгмор, руководитель проекта ACES и профессор астрофизики из Ливерпульского университета. С помощью ACES астрономы стремятся глубже понять, каким образом эти явления воздействуют на процессы звездообразования и применимы ли существующие теории к экстремальным условиям.

«По мнению Лонгмора, исследование формирования звезд в центральной молекулярной зоне позволяет лучше понять, как росли и эволюционировали галактики. Он отмечает, что эта область во многом напоминает галактики ранней Вселенной, где звезды возникали в неорганизованной, экстремальной среде».

Для получения нового набора данных астрономы применили телескоп ALMA, этот телескоп расположен в чилийской пустыне Атакама. Благодаря ему удалось просканировать обширную территорию, что позволило получить самое масштабное изображение за всю историю ALMA. Размеры мозаики, изображенной на небе, сопоставимы с тремя лунами, расположенными в ряд.

«Мы рассчитывали на подробный обзор, однако нас приятно удивила сложность и насыщенность деталей, проявленные в итоговой картине», — заявила Катарина Иммер, астроном ALMA из Европейской южной обсерватории. Данные ACES представлены в статьях, принятых к публикации в Місячні повідомлення Королівського астрономічного товариства .

«Будущее повышение чувствительности ALMA в широком диапазоне частот вместе с телескопом В скором времени ESO предоставит возможность углубиться в исследования, изучая более детальные структуры, отслеживая сложный химический состав и исследуя взаимодействие между звездами, газом и черными дырами с невиданной ранее четкостью. «Во многих отношениях это лишь отправная точка», — отмечает Барнс.

[Фото: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/S. Longmore и др. Фон: ESO/D. Minniti и др .]