Анализ окаменелых раковин раскрыл особенности состава древнего океана в период пермской катастрофы

Новости МирТесен

Исследователи изучили структуру раковин донных моллюсков, обитавших примерно 252 миллиона лет назад. Полученные данные показали, что глобальное вымирание того времени не было связано с увеличением кислотности океана, вопреки прежним представлениям.

Сотрудники Техасского университета в Остине (США) и Гамбургского университета (Германия) впервые применили окаменелые раковины моллюсков для анализа химического состава древнего океана. Это позволило не только продемонстрировать перспективность принципиально нового метода исследования истории Земли, но и поставить под сомнение распространенное предположение о том, что пермское вымирание сопровождалось резким увеличением кислотности океана. Результаты работы опубликованы в журнале Scientific Reports.

В летописи жизни на Земле можно выделить пять эпизодов массовых исчезновений — периодов резкой гибели значительной части биоразнообразия. Эти катастрофические события были спровоцированы глобальными перестройками климата.

Пермское вымирание, произошедшее примерно 252 миллиона лет назад, привело к исчезновению около 90% видов, населявших Землю в то время. Его причиной стали обширные извержения вулканов в районе современной Сибири. В течение относительно короткого периода они выбросили в атмосферу колоссальное количество углекислого газа, спровоцировав стремительное и глобальное потепление климата, к которому не смогли адаптироваться многие виды.

Поскольку вода способна поглощать углекислый газ, Мировой океан, вероятно, абсорбировал часть выбросов, что привело бы к увеличению кислотности его вод. Тем не менее, до настоящего времени не было получено убедительных геологических свидетельств высокой кислотности океана в конце пермского периода. Для решения этой задачи исследователи проанализировали раковины морских моллюсков, поскольку их строение отражает химический состав морской воды – и не только в районах осаждения отложений, а на разных глубинах океана.

Более 2300 окаменелых раковин морских улиток и двустворчатых моллюсков, существовавших во время пермского вымирания, были тщательно изучены. Окаменелости были собраны на территории Шпицбергена и Швеции. В конце пермского периода эти регионы представляли собой мелководное море, примыкавшее к единственному тогда существовавшему континенту. Раковины многих моллюсков состоят из арагонита — одной из разновидностей карбоната кальция, которая характеризуется повышенной чувствительностью к изменениям кислотности.

Ученые выявили признаки некоторых нарушений роста в раковинах нескольких моллюсков, но не обнаружили доказательств их обитания в воде с повышенной кислотностью. Если бы это было так, в раковинах были бы заметны отверстия, деформации и другие изменения толщины и структуры. Следовательно, полученные данные ставят под вопрос предположение о том, что пермское вымирание было вызвано повышением кислотности Мирового океана.