Ученые из Кембриджского университета (Великобритания) опровергли распространенное убеждение о том, что подавление негативных мыслей может нанести вред психическому здоровью).
Ранее широко распространено было мнение, что подавление негативных мыслей и эмоций не приносит пользы. Психологи полагали, что в этом случае неприятные чувства лишь усугубляются и в конечном итоге могут привести к эмоциональному срыву. Британские ученые отмечают, что эти представления стали общепринятыми принципами в клинической практике, и в национальных руководствах рекомендуется избегать мыслей как основного неэффективного способа совладания с трудностями, который требуется скорректировать и преодолеть – например, при депрессии, тревоге или посттравматическом стрессовом расстройстве.
Зигмунд Фрейд считается основоположником концепции «подавления». Он отмечал, что переживание сложных ситуаций, с которыми сталкивались его клиентки, способствовало уменьшению невротических реакций, что, по его мнению, указывало на наличие у них подавленных эмоций.
Теперь ученые сделали вывод, который кардинально отличается от предыдущих. Их исследование, опубликованное в журнале Science Advances, исследование показало, что подавление негативных мыслей может улучшить психическое состояние. И, как продемонстрировал эксперимент, этому можно научиться.
Ученые решили проверить свою теорию в период пика пандемии коронавируса. Уровень тревожности был высоким, к тому же уже существовал кризис в сфере психического здоровья, можно сказать, скрытая эпидемия проблем с психическим состоянием, и ситуация продолжала ухудшаться. На фоне этого исследователи решили выяснить, смогут ли они помочь людям эффективнее адаптироваться к сложившимся обстоятельствам.
В работе приняли участие 120 экспертов из 16 стран. Каждый из них разработал сценарии развития событий на ближайшие два года: 20 негативных ситуаций, отражающих современные страхи и опасения, 20 позитивных, воплощающих «надежды и мечты», и 36 нейтральных, описывающих обыденные события.
Для каждого сценария существовало свое кодовое слово – триггер – и ключевая деталь (одно слово, отражающее суть события). Например:
Неблагоприятный вариант развития событий – необходимость посещения родителей в больнице из-за Covid-19, сопровождаемая упоминанием слова «Больница» и деталью, связанной с «Дыханием».
Нейтральный — визит в салон оптики, обозначенный вывеской «Оптика» и содержащий элемент «Кембридж».
Радость испытываешь, наблюдая за свадьбой сестры, с репликой «Свадьба» и акцентом на «Платье».
Каждое событие участники оценивали, принимая во внимание такие параметры, как яркость, вероятность наступления и дата, уровень испытываемого беспокойства или положительных эмоций, а также частота возникающих мыслей об этой ситуации. Помимо этого, они заполнили анкеты для оценки состояния своего психического здоровья.
Затем каждый участник прошёл 20-минутный тренинг в формате Zoom. В рамках этого тренинга они практиковали задание под названием «Представь/Не представляй» – это специфический метод подавления мыслей. Обучение длилось три дня. В ходе каждого этапа участники в течение четырех секунд подвергались воздействию информации о предстоящем событии, стараясь максимально ярко представить его. Например, им нужно было распознать тревожное событие, обозначенное сигналом, а затем подавлять любые мысли или образы, связанные с ним. В течение трех дней участники активно тренировали подавление мыслей, повторяя это упражнение для каждого события 36 раз.
В заключительный день третьего этапа исследования и повторно через три месяца участников вновь попросили оценить каждое событие по шкале тревожности и эмоциональной насыщенности, а также пройти анкетирование для выявления изменений в состоянии депрессии, тревоги и беспокойства
«По словам исследователей, стало очевидно, что события, которые участники тренировались контролировать, отличались меньшей интенсивностью и меньшей эмоциональной окрашенностью по сравнению с другими событиями, и в целом это привело к улучшению их психического благополучия. Однако наиболее существенные изменения были зафиксированы у тех участников, которым предлагалось подавлять тревожные мысли, а не нейтральные.
После завершения обучения, как немедленно, так и спустя три месяца, участники отметили, что воспоминания о травмирующих событиях стали менее интенсивными и менее тревожными. Кроме того, они стали реже возвращаться к этим воспоминаниям в своих мыслях.
Уменьшение количества негативных мыслей оказалось полезным для психического здоровья участников исследования, имеющих признаки посттравматического стрессового расстройства. У людей, страдающих от посттравматического стресса и подавляющих негативные мысли, показатели психического здоровья улучшились в среднем на 16%, тогда как у участников, подавляющих нейтральные события, наблюдалось лишь 5% снижения. При этом, положительные показатели психического здоровья увеличились почти на 10%, в то время как во второй группе они уменьшились на 1).
У людей, у которых в начале исследования были выявлены психологические проблемы, общее состояние улучшилось после тренировки, направленной на подавление эмоций. Однако этот эффект наблюдался только при условии, что люди подавляли свои страхи. Полученные данные опровергают устоявшееся мнение о том, что подавление — это неэффективный способ решения проблем.
«Согласно полученным данным, результаты исследования не соответствуют устоявшимся представлениям. Авторы подчеркивают, что для окончательного подтверждения потребуется проведение дополнительных исследований, однако полученные сведения указывают на возможность и даже потенциальную пользу от активного подавления тревожных мыслей.