Существует распространенная легенда о том, что открытие знаменитого закона Архимеда произошло, когда он находился в ванне, и, возможно, она имеет научное объяснение. Американские ученые проанализировали так называемый «эффект душа», чтобы понять, почему наиболее продуктивные мысли часто возникают во время мытья или неторопливых прогулок.
Ученые уже давно установили, что наши мысли способны свободно перемещаться, когда мы выполняем несложные и интересные занятия, такие как спокойная прогулка по парку или принятие душа. Некоторые исследования даже указывали на возможную связь между таким «блужданием» ума и проявлением креативности. Однако последующие исследования дали неоднозначные результаты: многие из них не смогли подтвердить первоначальное заключение.
По мнению психологов из университетов Вирджинии и Миннесоты (США), причина противоречий стала понятна. Исследователи, по их мнению, фиксировали не «блуждания» сознания, а лишь степень отвлечения участников экспериментов от выполняемых ими задач.
По мнению американских психологов, существенным ограничением предыдущих исследований были лабораторные условия, в которых участникам предлагалось решить определенную задачу, оторванную от повседневной жизни (например, проанализировать последовательности цифр). Специалисты отмечают, что «блуждание» мыслей может быть полезно для решения личных проблем, однако оно не окажет влияния на продуктивность при выполнении монотонных психологических тестов.
Для изучения взаимосвязи между творческим мышлением и рассеянностью внимания, участникам исследования было предложено генерировать нестандартные применения обыденных предметов – кирпича и скрепки. Затем их разделили на две группы, и каждой показали отдельное видео, одновременно попросив выполнить задания. Первой группе демонстрировался монотонный ролик с мужчинами, занимающимися сортировкой белья, а второй – умеренно занимательное видео, содержащее фрагмент из кинофильма 1989 года «Когда Гарри встретил Салли».
Анализ данных, полученных от участников, позволил психологам сделать вывод о том, что спонтанные мысли действительно способствуют генерации креативных идей. Однако это происходит не всегда, а только если испываемые просматривали интересный, а не монотонный видеоролик. Исследователи провели свою работу представили в журнале Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts.