Решив куда-то отправиться, вы выходите из дома, поворачиваете налево и проходите около квартала. В какой-то момент становится очевидным, что если бы сразу повернули в другую сторону — путь оказался бы гораздо короче. Возвращаться и выбрать более короткий маршрут все еще возможно, но, по мнению американских ученых, объяснивших причины такого нелогичного поступка, этого, скорее всего, не произойдет.
Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли считают, что нежелание выбирать более простой и быстрый путь, даже если он предполагает повторение уже выполненных действий, имеет понятное объяснение. В первую очередь, люди стремятся не принижать ценность уже затраченных усилий. Кроме того, их сдерживают опасения, которые сложно назвать рациональными, – эти опасения связаны с тем, что возвращение может увеличить нагрузку, и это справедливо как для физических, так и для умственных задач.
Для проверки выдвинутых гипотез, ученые провели ряд экспериментов, в которых приняли участие более двух с половиной тысяч человек. Среди них было около 60% женщин: студенты университета (средний возраст 21 год) и добровольцы, привлеченные через онлайн-сервис Amazon Mechanical Turk (средний возраст 40 лет).
В ходе одного из экспериментов участникам было дано задание: как можно быстрее назвать 40 слов, начинающихся на английскую букву G. После того, как испытуемый назвал первые десять слов, то есть выполнил четверть задания, ему предоставлялось право выбора: продолжить поиск слов на G или перейти к более простому тесту – называть слова, начинающиеся на букву T, которых в языке гораздо больше.
Ученые сообщили одной группе испытуемых, что предыдущие результаты будут включены в итоговую оценку, а другой предложили начать выполнение задания с самого начала. В первой группе согласились 75,5% участников, тогда как во второй, несмотря на упрощение задачи, согласие выразили лишь 25,5%. Очевидно, что стремление сохранить уже достигнутый прогресс оказывалось сильнее логичного выбора.
Ученые впервые описали новый феномен, который они назвали избеганием повтора пути (Doubling-back aversion), и определили его как дополнительное когнитивное искажение. Их выводы представили в статье для журнала Psychological Science.
Когнитивные искажения – это устойчивые закономерности в мышлении, приводящие к ошибкам. Так, люди часто склонны приписывать положительные характеристики объектам, людям или событиям, которые кажутся им привлекательными (это называется искажением в восприятии сделанного выбора), или же учитывать только те сведения, которые соответствуют их ожиданиям (явление селективного восприятия). Эти ошибки в мышлении могут приводить к неверным решениям, ошибочным заключениям и закреплению негативных стереотипов.