Согласно результатам исследования, проведенного американскими учеными, общение с кошками способно улучшить способность к сопереживанию и уменьшить уровень тревожности у детей с расстройствами аутистического спектра.
Работа опубликована в журнале Pediatric Nursing. Многочисленные исследования подтверждают положительное влияние взаимодействия детей с аутизмом и собак. Чтобы определить, может ли общение с другими домашними животными, в первую очередь с кошками, приносить пользу детям-аутистам, ученые из Исследовательского центра взаимодействия человека и животных, Колледжа ветеринарной медицины, Университета Миссури и Института старения Бенджамина Роуза (США) провели исследование.
За семьями, в которых не было кошек, в исследовании приняли участие дети с диагнозом «аутизм» в возрасте от шести до 14 лет, за которыми наблюдали в течение 18 недель. После этого им предоставляли кошку для проживания. При выборе животного учитывался его спокойный темперамент, который определялся с помощью специального профиля).
Семьи находились под наблюдением еще в течение 18 недель. Исследователи оценивали социальные навыки детей, уровень их тревожности и беспокойства, а также степень привязанности детей и их родителей к кошкам – как до появления кошки в домохозяйстве, так и после этого.
Согласно результатам исследования, появление кошки в доме способствовало повышению уровня эмпатии и снижению тревожности у детей. У детей с расстройствами аутистического спектра наблюдалось уменьшение частоты наблюдаться проблемное поведение, они стали менее гиперактивными и невнимательными. Родители сообщали о том, что дети сильно привязывались к своим питомцам. Причем эта связь формировалась сразу после того, как в доме появлялась кошка. Впоследствии она становилась только прочнее, а уровень тревожности ребенка снижался.
«Основным достоинством этих животных-компаньонов является их безусловное принятие, — заявила ведущий автор исследования, научный сотрудник Исследовательского центра взаимодействия человека и животных доктор Гретхен Карлайл. — У некоторых детей с аутизмом могут возникать сенсорные трудности или повышенная чувствительность к громким звукам, и кошка способна стать подходящим, успокаивающим домашним животным животным из-за ее успокаивающего присутствия».
Учитывая, что не каждая семья, воспитывающая детей с особенностями развития, может позволить себе содержать собаку, требующую регулярных прогулок и особого ухода, приобретение кошки, по мнению исследователей, может стать подходящей заменой. Спокойное животное, вероятно, окажет даже более успокаивающее воздействие, чем собака, что может быть полезно для некоторых людей с аутизмом.