Согласно результатам американского исследования, уровень счастья человека возрастает по мере увеличения его доходов. Более того, со временем эта закономерность становится более выраженной. В настоящее время финансовое положение оказывает большее влияние на эмоциональное благополучие, чем это было 40 лет назад.
В журнале была опубликована работа, выполненная авторами нового исследования Emotions, в ходе исследования, в котором приняли участие 40 тысяч американцев в возрасте от 30 лет, были проанализированы данные за период с 1972 по 2016 год. Психологи не только подтвердили наличие взаимосвязи между уровнем дохода и ощущением счастья, но и установили, что эта связь претерпевала изменения на протяжении времени: в настоящее время финансовое благополучие оказывает влияние на уровень счастья гораздо сильнее, чем 40 лет назад.
Исследователи разделили участников исследования на группы, принимая во внимание их финансовое положение, образовательный уровень и расовую принадлежность. В 1970-х годах среди белых американцев люди с различным уровнем образования с одинаковой вероятностью, а именно в 40%, заявляли о высоком уровне удовлетворенности жизнью. Однако к 2010 годам ситуация изменилась: доля людей, оценивающих себя как «очень счастливых» и не имеющих высшего образования, уменьшалась на протяжении всего периода исследования и в 2016 году достигла отметки в 29%.
Примерно 40% респондентов с ученой степенью и высоким доходом назвали себя счастливыми. У афроамериканцев наблюдалась иная закономерность: уровень счастья людей без высшего образования оставался неизменным, тогда как у второй группы он демонстрировал устойчивый рост. В результате, небольшой разрыв, зафиксированный в 1970-х годах, значительно расширился к 2010-м.
Авторы также отметили, что уровень счастья увеличивается с ростом дохода, продолжая расти, а не достигая определенного предела, как указывалось в предыдущих работах. Взрослые, чей годовой доход превышает 160 тысяч долларов, демонстрируют более высокий уровень счастья по сравнению с теми, кто получает от 115 до 160 тысяч долларов.
Психологи высказывают предположение, что эти тенденции могли быть обусловлены рядом факторов. Прежде всего, наблюдается усиление разрыва в доходах, и доля людей, относящихся к среднему классу, сокращается. В настоящее время руководитель компании в среднем получает зарплату, в 271 раз превышающую заработок обычного сотрудника, что значительно выше показателя 1978 года, когда эта разница составляла 30-кратную. Влияние на ситуацию оказал и институт брака: ранее не наблюдалось существенной разницы в социальном положении супругов, однако сегодня люди с более высоким уровнем образования и доходом чаще вступают в брак, а женатые люди в среднем чувствуют себя счастливее, чем одинокие.
Существует давний спор о том, как материальное благополучие связано со счастьем. Хотя некоторые исследования указывают на то, что увеличение дохода может положительно сказываться на эмоциональном состоянии PNAS, ученые проанализировали данные опроса 450 тысяч американцев, проведенного организацией Gallup. Исследование показало, что эмоциональное благополучие растет по мере увеличения дохода, однако этот рост наблюдается лишь до определенного порога.
После того, как годовой доход превышает 75 тысяч долларов, он больше не оказывает влияния на эмоциональное состояние человека. Исследователи установили, что значительный заработок может повысить удовлетворенность жизнью, однако не гарантирует счастья, а финансовые трудности связаны с неудовлетворенностью и низким уровнем эмоционального благополучия.