Международная группа ученых, используя окаменелость из Южной Африки, ускоритель элементарных частиц и мощные рентгеновские лучи, выяснила, что дыхание у разных динозавров отличалось.
Анализ полученных данных помогает глубже понять эволюцию основной группы динозавров, включая известных представителей, таких как трицератопсы и стегозавры. Исследование опубликовано в журнале eLife. Различные животные используют разные способы дыхания. Например, люди осуществляют дыхание за счет расширения и сжатия легких, а у птиц имеются воздушные мешки, обеспечивающие приток кислорода, при этом сами легкие остаются неподвижными.
На протяжении многих лет исследователи полагали, что дыхание динозавров напоминало птичье. Однако недавнее исследование палеонтологов из университетов Витватерсранда и Кейптауна (ЮАР), Миннесоты и штата Луизиана (США), Альберты (Канада), Бирмингемского университета, а также Музея естественной истории (Великобритания) и Европейского центра синхротронного излучения (Франция) продемонстрировало, что, по крайней мере, у одного динозавра тип дыхания был другим.
Речь идет о гетеродонтозавре — самом древнем динозавре в линии орнитисхий, одной из трех основных групп динозавров, в которую входят трицератопс, стегозавр и другие утконосые ящеры. Две другие группы — завроподы, или длинношеие, и тераподы, например тираннозавр. Таким образом, предки орнитисхий могли дышать не так, как другие группы динозавров.
Использование мощного синхротрона, представляющего собой крупный ускоритель, позволило провести исследование хорошо сохранившихся останков гетеродонтозавра частиц и источника рентгеновского излучения. В результате ученым удалось реконструировать скелет динозавра в цифровом виде и определить способ его дыхания.