Согласно исследованиям, проведенным американскими учеными, гигантский аллозавр, скорее всего, был падальщиком, а не активным хищником.
Аллозавры населяли территории Северной Америки, Южной Европы и Восточной Африки примерно 155-145 миллионов лет назад. В среднем их длина составляла 8,5 метра, а высота – 3,5 метра. Наибольшие особи достигали 11 метров в длину и весили около четырех тонн. Таким образом, размеры тела аллозавров сопоставимы с размерами крупных травоядных динозавров – одних из самых массивных животных, когда-либо существовавших на Земле.
Ранее аллозавров считали эффективными хищниками, однако ученые из Портлендского государственного университета (США) придерживаются иного мнения. Эти ящеры, безусловно, не были травоядными, но, вероятно, употребляли в пищу падаль, а не охотились на живых животных. К такому заключению исследователи пришли, используя моделирование, которое позволило определить точную связь между доступными в юрском периоде источниками питания и энергетическими потребностями аллозавров. Работа опубликована в журнале Ecological Modellig.
В дополнение к этому, исследователи проанализировали экологические данные, связанные с окаменелостями того периода, включая информацию о численности популяций хищников, травоядных и падальщиков, а также их морфологические характеристики особенности скелета этих животных — в частности, череп аллозавра. Как выяснилось, относительная хрупкость костей его черепа и зубов тоже не говорит о хищничестве. То же самое касается факта, что у аллозавра не было бинокулярного зрения, необходимого для успешной охоты.
Кратковременное зрение динозавра составляло лишь 30 процентов от зрения тираннозавра рекса и всего 15 процентов — от зрения современного льва. Кстати, именно сходство с тираннозавром создало хищный образ аллозавра: большие размеры и голова, хождение на двух ногах, челюсти, полные длинных и острых зубов. Между тем подобные «атрибуты» необязательно должны быть у хищников — они могут быть и у животных, питающихся падалью.