Ученые установили, что латимерии, известные как живые ископаемые, способны жить до ста лет. Это значительно превышает предыдущие оценки, согласно которым их продолжительность жизни составляла около двадцати лет.
Работа опубликована в журнале Current Biology. Долгое время считалось, что латимерии вымерли 65 миллионов лет назад. Их плавники, напоминающие зачатки конечностей, делают этих рыб похожими на первых позвоночных, которые, по всей видимости, должны были выйти на сушу миллионы лет назад. Однако в 1938 году рыбаки обнаружили живого целаканта в водах Индийского океана, что стало огромным сюрпризом для ученых.
Ранее полагалось, что эти необыкновенные существа живут приблизительно 20 лет. Однако исследователи из Национального музея естественной истории Парижа и Лаборатории рыболовства (Франция) установили, что латимерии способны прожить до 100 лет, что в пять раз превышает предыдущие оценки.
В ходе исследования ученые проанализировали данные о 27 ныне живущих целакантов различного возраста, включая экземпляры в возрасте до 84 года. Полученные результаты показали, что эти рыбы достигают половой зрелости приблизительно в возрасте 55 лет, а вынашивание потомства у них занимает около пяти лет. Помимо живых рыб, команда ученых изучила и кальцифицированные структуры на их чешуе. Они оказались способны показать возраст своих хозяев, подобно кольцам на дереве.
Эти сведения соответствуют информации о крайне медленном метаболизме целакантов, их небольшой плодовитости и высокой уязвимости к воздействиям естественного или антропогенного характера. Поэтому такие рыбы, как считают исследователи, находятся в опасности — им угрожает исчезновение.