Ученые подтвердили существование миниатюрной разновидности тираннозавра рекса

Новости МирТесен

На протяжении многих лет палеонтологи не могли установить, принадлежат ли кости молодого тираннозавра рекса, обнаруженные в США, этому виду или же совершенно другому – его родственнику Nanotyrannus lancensis. Новые открытия и современные технологии позволили ученым разрешить этот вопрос и завершить один из самых ожесточенных споров в истории палеонтологии.

В 1940-х годах в американском штате Монтана, в геологической формации Хелл-Крик, палеонтологи обнаружили череп небольшого динозавра. Изначально предполагалось, что он является частью скелета хищного динозавра Gorgosaurus. Однако позже научное сообщество склонилось к версии, что это молодой, не до конца сформировавшийся Tyrannosaurus rex.

Почти через полвека эта гипотеза была поставлена под вопрос. Группа ученых высказала альтернативную точку зрения. Они провели исследование черепа и пришли к выводу, что это не молодая, а зрелая особь, принадлежащая к совершенно новому, более мелкому виду Nanotyrannus lancensis. Этот вид относится к роду Nanotyrannus, который является частью семейства тираннозавровых ( Tyrannosauroidea).

С тех пор палеонтологическое сообщество разделилось на две противоборствующие группы. Некоторые ученые утверждали, что череп относится к молодому Tyrannosaurus rex, другие — что это останки, принадлежащие представителю отдельного вида Nanotyrannus lancensis. Разрешение спора стало невозможным вследствие дефицита качественных образцов, доступных для детального исследования.

Существенное изменение произошло в 2006 году, когда палеонтологи нашли два идеально сохранившихся скелета, погребенных вместе. Один — растительноядного динозавра Triceratops, второй экземпляр принадлежал небольшому хищнику, которого изначально приняли за молодого тираннозавра рекса. Возраст окаменелости определили как 67 миллионов лет. Этот экспонат получил название «Дерущиеся динозавры», что указывает на то, что травоядное животное и хищник, вероятно, погибли в результате ожесточённой борьбы.

Уникальная находка на протяжении многих лет находилась в частной коллекции. В 2020 году произошли изменения: окаменелости были приобретены Музеем естественных наук Северной Каролины, расположенным в США. Это дало специалистам возможность провести всестороннее изучение останков.

С помощью современных технологий исследование проводили два сотрудника музея, Линдси Занно ( Lindsay E. Zanno) и Джеймс Наполи (James G. Napoli). Исследователи выявили несколько анатомических признаков, соответствующих строению черепа, обнаруженному в 1940-х годах.

«Характеристики строения нервных каналов и пазух черепа, а также число зубов указывают на принадлежность данного вида к роду Nanotyrannus», — объяснила Занно.

Определяющим фактором послужил анализ строения конечностей. Исследование показало, что скелет принадлежал особи в возрасте около 20 лет. Её длина достигала примерно 5,5 метра, а масса – почти 700 килограммов. Для сравнения: взрослый Tyrannosaurus rex весил почти в 10 раз больше и в длину превышал 11 метров.

Ученые провели дополнительное изучение 200 окаменелостей тираннозавров, обнаруженных в формации Хелл-Крик. В результате выяснилось, что как минимум один скелет, известный как Джейн, также был ошибочно отнесен к определенному виду. Ранее его классифицировали как молодого Tyrannosaurus rex. Занно и Наполи считают, что Джейн, вероятно, является представителем нового вида в пределах данного рода Nanotyrannus. Ему дали имя Nanotyrannus lethaeus.

Выводы Занно и Наполи получили высокую оценку у многих палеонтологов. Эксперты утверждают, что теперь накоплено достаточно весомых доказательств, подтверждающих, что Nanotyrannus lancensis — не юный Tyrannosaurus rex, их ранее рассматривали как разновидность динозавров, однако сейчас это признано самостоятельной группой. Многолетний спор по данному вопросу можно считать исчерпанным.

Научная работа опубликована в журнале Nature.