В музейных фондах нередко обнаруживаются экземпляры насекомых, которые десятилетиями остаются неидентифицированными и становятся известны научному сообществу лишь в результате повторных исследований. В ходе анализа почти шестисот австралийских клопов ученые выделили пять новых родов и двенадцать видов, а один из них получил название Swiftiephylus – дань уважения Тейлор Свифт и ее поклонникам.

Клопы семейства MiridaeСлепняки, или растительноядные клопы, формируют одну из наиболее многочисленных групп полужесткокрылых насекомых. На сегодняшний день описано свыше одиннадцати тысяч видов. Среди них встречаются как виды, питающиеся растениями, так и хищные формы, причем многие виды демонстрируют тесную специализацию в отношении растений-хозяев.

Австралийская фауна этой группы до сих пор не подвергалась полному изучению. Значительная доля новых видов обнаруживается при систематической обработке старых музейных коллекций, где экземпляры могут храниться и оставаться неописанными на протяжении десятилетий.

Именно такие материалы послужили основой для нового исследования. Авторы проанализировали 593 экземпляра растительноядных клопов, собранных в Австралии в период с 1995 по 2004 год. Изученные образцы были взяты из коллекций Американского музея естественной истории и Австралийского музея.

В ходе исследования ученые сопоставили морфологические характеристики насекомых с генетической информацией, сравнивая полученные данные с описаниями известных видов и коллекциями музейных экземпляров. В результате были выделены пять новых родов и дано описание двенадцати ранее не встречавшихся видов. Результаты проведенной работы были доведены до сведения общественности в Insect Systematics & Evolution.

Все идентифицированные виды принадлежат к подсемейству Phylinae семейства Miridae и тесно связаны с австралийскими деревьями и кустарниками, относящимися к семейству Casuarinaceae. Эти растения произрастают в разнообразных ландшафтах – от тропических лесов до прибрежных дюн и засушливых территорий. Многие растительные клопы проводят большую часть своего жизненного цикла на одном виде-хозяине, питаясь его тканями, размножаясь и делясь потомством непосредственно там.

Один из новых родов назвали Swiftiephylus— в ознаменование американской исполнительницы Тейлор Свифт и ее преданных фанатов, известных как Swifties. В состав нового рода включены четыре ранее не описанных вида.

Swiftiephylus taylorae Новые роды получили имена в честь известной певицы. Кроме того, названия еще трех видов были вдохновлены ее музыкальными альбомами. S. amator — к Lover, поскольку латинское amator означает «любящий» или «возлюбленный». S. intrepidus — к Fearless, то есть «бесстрашный». S. poetorum — к The Tortured Poets Department, так как poetorumпереводится как «поэтов».

Тело клопов характеризуется светло-желтым оттенком с добавлением красных или красноватых участков. Исследователи провели аналогию между этой окраской и внешностью певицы, отмечая ее светлые волосы и яркую помаду. Тем не менее, данный цветовой вариант имеет и биологическое значение: клопы обитают на деревьях казуарина, чьи репродуктивные органы могут демонстрировать красные и оранжевые тона, что позволяет насекомым лучше маскироваться. Подобная кремово-красная расцветка наблюдается также у их далеких сородичей. Swiftiephylus, населяющих те же растения. Это дало основания полагать, что подобный камуфляж мог возникать автономно у различных групп клопов.

Собранный более двух десятилетий назад материал на протяжении долгого времени находился в музейных фондах без детального научного анализа. Лишь тщательное сравнение строения и генетических характеристик клопов дало возможность установить, что перед учеными оказались несколько ранее не идентифицированных эволюционных ветвей. В случае Swiftiephylus когда необычное научное описание появляется, оно может привлечь внимание к тому, сколько видов насекомых до сих пор остаются не изученными.