NASA адаптировало лунную программу США, вдохновившись опытом 1960-х годов

Новости МирТесен

Джаред Айзекман выступает за увеличение количества запусков в рамках лунной программы, предлагая проводить предварительные испытания оборудования для лунных миссий на низкой околоземной орбите. Аналогичный подход применялся в рамках первой лунной программы, когда работали под руководством Вернера фон Брауна. Несмотря на то, что эта концепция кажется логичной, стратегия, выбранная руководителем NASA, вероятно, увеличит риск возникновения проблем и задержек в графике выполнения работ.

До 27 февраля 2026 года реализация второй лунной программы США, инициированной Трампом в конце 2010-х, сталкивалась с серьезными трудностями в части количества запланированных полетов. В 2022 году ракета SLS доставила корабль Orion к Луне в рамках миссии «Артемида-I». В 2026 году предполагалось осуществление «Артемида-II» – пилотируемого облета Земли естественным спутником без посадки. Следующая миссия, «Артемида-III», была запланирована для высадки людей на Луну в сентябре 2028 года. Однако ключевое оборудование для «Артемиды-III» – лунный посадочный модуль, также известный как Starship – до этого момента не проходило ни одной испытательной стыковки с кораблем Orion.

Вчера Джаред Айзекман сделал заявление о кардинальном изменении этой концепции. После миссии «Артемида-II» ракета SLS запланирована для запуска в космос в середине 2027 года, но уже не к Луне, а для проведения испытаний по стыковке с лунным посадочным модулем (Starship и, возможно, альтернативный модуль от Blue Origin) на низкой околоземной орбите. На этой же орбите, по имеющимся данным, будут проверены скафандры для выхода в открытый космос, разработанные компанией Axiom. Посадка на Луну по-прежнему запланирована на осень 2028 года, но уже в рамках миссии «Артемида-IV». NASA также рассматривает вероятность осуществления двух полетов к Луне в 2028 году.

Руководство NASA объяснило повышенный интерес к полетам SLS тем, что в прошлых пилотируемых программах астронавтов отправляли в космос с периодичностью в несколько месяцев, в то время как планируется, что ракета SLS будет совершать полеты раз в 2-4 года. Такая редкость запусков приводит к потере опыта у специалистов, как у команд, обеспечивающих запуск, так и у производителей ракеты, что может вызывать различные непредвиденные обстоятельства. Например, запуск Orion с экипажем к Луне, изначально запланированный на февраль текущего года, был сорван из-за утечки водорода перенесла пуск на март, а затем проблемы с подачей гелия — уже на апрель. По мнению Айзекмана, увеличение частоты запусков способствовало бы приобретению опыта и снижению вероятности возникновения подобных трудностей в дальнейшем.

В обновленной лунной программе, наряду с внедрением новых компонентов, были исключены некоторые из предыдущих. Exploration Upper Stage, предназначенная для использования в качестве второй ступени ракеты SLS, а также планируемые усовершенствования, направленные на увеличение ее грузоподъемности, больше не предусмотрены. Это выглядит как обоснованное решение, учитывая, что ракета SLS в целом демонстрирует невысокую эффективность по сравнению с перспективными сверхтяжелыми ракетами от SpaceX, что ставит под вопрос целесообразность ее дальнейшей разработки. Кроме того, из документации были удалены упоминания об окололунной станции, проект которой неоднократно подвергался критике в публикациях Naked Science.

Предлагаемый Айзекманом план существенно повторяет стратегию лунной программы Вернера фон Брауна, реализованную в 1960-х годах. В то время, перед высадкой на Луну («Аполлон-11»), американские специалисты первоначально провели испытания систем миссии на околоземной орбите. Так, «Аполлон-7» осуществил запуск космического корабля «Аполлон» на низкую околоземную орбиту для его тестирования. «Аполлон-8» отправил тот же корабль к Луне, а «Аполлон-9» – провел отработку стыковки с посадочным модулем, также на околоземной орбите.

В ходе миссии «Аполлон-10» был выполнен частичный тест лунного посадочного модуля, включавший спуск с экипажем на высоту 14,4 километра над поверхностью Луны. Немецкая тщательность, проявленная в реализации программы, оказалась вполне эффективной: несмотря на отдельные технические неполадки, сами высадки людей прошли успешно, а риск смертельного исхода возник лишь во время первой из них.

Айзекман, судя по всему, полагает, что следование немецкой модели при осуществлении высадки на Луну представляется целесообразным. Однако насколько это соответствует действительности – остается открытым вопросом. В 1960-х годах у США, помимо выдающегося иммигранта, руководившего лунной программой, располагались квалифицированные специалисты в собственной аэрокосмической отрасли. Сегодня компания Boeing сталкивается со значительными трудностями в обеспечении качества не только в гражданских самолетах, но и в космическом подразделении. В качестве примера можно привести попытку доставки астронавтов на МКС с использованием корабля Starliner, после которой пришлось возвращать людей на корабле SpaceX. По словам самих астронавтов, они едва не погибли из-за проблем корабля Boeing.

Состояние дел с ракетой SLS вызывает опасения. Предпринятые усилия по изготовлению новых двигателей для нее столкнулись с трудностями, что привело к тому, что все двигатели, предназначенные для миссии «Артемида-II», либо были изъяты с шаттлов, имевших опыт полетов, либо содержат компоненты, снятые с двигателей этих же шаттлов. Ни космический корабль Orion, ни ракета SLS не поддаются быстрому производству. В связи с этим, вызывает сомнения, удастся ли изготовить новые образцы к середине 2027 года без задержек. Если же выпуск новых образцов состоится, скажем, к началу 2028 года, то высадка на Луне в тот же год вновь окажется под вопросом: параллельное производство двух ракет SLS ранее не осуществлялось. Таким образом, дополнительная миссия перед лунной посадкой создает вполне реальную возможность переноса этого события с 2028 на 2029 год.