Национальное космическое управление Китая (CNSA) представило пять международных научных инструментов, которые будут интегрированы в миссию «Тяньвэнь-3». Этот масштабный китайский проект предполагает доставку образцов марсианского грунта на Землю к 2031 году. Объявление, последовавшее за открытым конкурсом, запущенным в марте 2025 года, демонстрирует стремление китайской космической программы к международному сотрудничеству в исследовании дальнего космоса. Заявки от различных исследовательских институтов и университетов со всего мира были отобраны для участия в разработке.
Миссия «Тяньвэнь-3» входит в число наиболее амбициозных проектов в области исследования Марса на сегодняшний день. Она представляет собой непосредственного конкурента программы Mars Sample Return, которую NASA и ESA реализуют, однако она может быть прекращена из-за непомерно высоких затрат и сложной структуры, подвергавшейся многочисленным изменениям. В связи с этим «Тяньвэнь-3» имеет шанс стать первой миссией, успешно собравшей и доставившей марсианские образцы на Землю.
Из пяти выбранных международных приборов три будут функционировать на орбитальном модуле, который сначала выйдет на орбиту Марса, а затем вернет образцы на Землю. Среди них – спектрометр Mars PEX Spectrometer, предложенный Комитетом по космическим исследованиям при содействии Франции. Этот прибор предназначен для изучения состава поверхности и поиска потенциальных биомаркеров. К нему присоединяются анализатор ионного состава Mars Molecular Ion Composition Analyzer, созданный Университетом науки и технологий Макао, который будет исследовать потери марсианской атмосферы в космос, и лазерный спектрометр Laser Heterodyne Spectrometer Китайского университета Гонконга для измерения содержания водяного пара и скорости ветров в атмосфере планеты. Четвертый прибор, также разработанный Университетом Гонконга и получивший название Short-Wavelength Infrared Spectrometer, будет размещен на модуле, который останется на эллиптической орбите вокруг Марса, и предназначен для анализа поверхности, выявления минералов, содержащих воду, и наблюдения за пылевыми бурями.
Пятый прибор – это лазерный ретрорефлектор Laser Retroreflector Array, разработанный в Национальных лабораториях Фраскати. Данное пассивное устройство будет размещено на посадочном модуле и послужит эталонной точкой на поверхности Марса, обеспечивая возможность проведения измерений расстояний с выдающейся точностью. Аналогичные ретрорефлекторы ранее применялись в лунных миссиях, включая китайские «Чанъэ-5» и «Чанъэ-6», где они обеспечивали высокоточную навигацию и поддерживали операции по сближению на орбите – важнейшего этапа для успешного выполнения миссии по доставке образцов.
В рамках миссии «Тяньвэнь-3» планируется запуск двух отдельных модулей в запланированный период для полета к Марсу в конце 2028 года. Для этого будут использованы ракеты-носители «Чанчжэн-5». После сбора образцов на поверхности Марса они будут выведены на орбиту и переданы на возвращаемый аппарат для транспортировки на Землю, прибытие которого ожидается в 2031 году.
Наряду с информацией о приборах для «Тяньвэнь-3», Китайское национальное космическое управление (CNSA) предоставило возможность для международного сотрудничества в рамках миссии «Си Хэ-2» – солнечной обсерватории, которая будет расположена в точке Лагранжа L5 системы Солнце-Земля. Благодаря такому расположению «Си Хэ-2» сможет вести наблюдение за активными областями Солнца до того, как они повернутся к Земле, что позволит повысить точность прогнозирования таких явлений, как выбросы корональной массы. Эти события могут оказывать воздействие на спутники, системы связи и электросети, поэтому создание систем раннего оповещения имеет важное значение. Международные приборы для этой миссии должны отвечать строгим ограничениям по массе, габаритам и энергопотреблению, а также быть готовы к интеграции к 2028 году. Запуск «Си Хэ-2» запланирован на период между 2028 и 2029 годами с использованием ракеты «Чанчжэн-3C», а выход на рабочую орбиту потребует около двух лет.