В организмах акул, населяющих воды Багамских островов, исследователи выявили наличие кокаина и кофеина. Новое исследование, выполненное группой экспертов из Багам, Бразилии и Чили, продемонстрировало, что в крови этих морских хищников также присутствуют остатки обезболивающих средств. Авторы работы полагают, что данное явление не связано с изменением поведения животных, а обусловлено растущим загрязнением Всемирного океана.
Ученых особенно беспокоит обнаружение следов запрещенных и фармацевтических веществ в тропическом регионе, который ранее считался райским уголком, не затронутым деятельностью человека. Исследователи акцентируют внимание на том, что на Земле крайне мало мест, где дикая природа может избежать воздействия антропогенных факторов. В опубликованном научном труде специалисты указывают на то, что фармацевтические препараты и нелегальные наркотики все чаще рассматриваются как новые загрязнители, создающие возрастающую опасность для морской среды, в особенности в зонах интенсивной урбанизации и развития туризма. Постоянное поступление этих веществ в океан несет риски не только для морского биоразнообразия, но и для здоровья людей, которые могут подвергнуться воздействию через употребление морепродуктов или контакт с водой, используемой для отдыха.
В ходе команда проанализировала образцы крови 85 акул, выловленных в районе Элевтеры — одного из наиболее удаленных островов Багамского архипелага. Результаты показали, что у 28 особей в организме присутствовали те или иные виды подобных соединений. Кофеин стал наиболее часто обнаруживаемым веществом, однако две акулы дали положительный результат на наличие кокаина. Исследователи полагают, что хищники могли случайно надкусить сброшенные в воду тюки с наркотиком, используя свои естественные повадки — кусать всё незнакомое, чтобы исследовать объект.
Акул вылавливали в районах, где расположены туристические маршруты и места для дайвинга. Эксперты полагают, что причиной загрязнения может быть сброс неочищенных сточных вод с судов, используемых для туризма, а также снижение качества сточных вод, вызванное развитием прибрежных городов и туристической инфраструктуры. Данное исследование стало первым, в котором кофеин был выявлен в тканях акул по всему миру, и также первым подтверждением наличия кокаина у акул, обитающих в водах Багамских островов. Помимо этих соединений, в образцах крови были обнаружены два анальгетика – ацетаминофен и диклофенак.
В научном сообществе растет беспокойство, вызванное данной проблемой. В исследовании, вышедшем год назад, было отмечено, что круизные лайнеры, курсирующие в Арктике и функционирующие как плавучие мини-города, сбрасывают в воду антибиотики, лекарственные средства и другие химические соединения. Это приводит к цепи последствий, затрагивающих все живые организмы в водной среде. Хотя обнаружение следов кокаина у акул у берегов Бразилии уже было зафиксировано, новые данные вновь ставят под сомнение степень ответственности человечества за состояние океана, используемого им как огромный мусоросвал.
Ученым предстоит установить, как наркотические и лекарственные препараты влияют на обитателей морей. В ходе текущего исследования авторы проанализировали некоторые метаболические показатели акул. Результаты позволяют сделать вывод о том, что загрязнение окружающей среды может вызывать повышение уровня стресса и увеличение потребления энергии у хищников, поскольку их организм пытается справиться с токсинами. Данный вопрос нуждается в дополнительных исследованиях.
В ходе исследования ученые настоятельно рекомендуют внедрять более совершенные системы очистки сточных вод, в особенности в туристической индустрии, а также призывают к более комплексному пониманию воздействия такого загрязнения на экосистемы. Исследователи подчеркивают, что это первое сообщение о выявленных загрязнителях и возможных физиологических ответах акул на Багамах, что указывает на неотложную потребность в решении проблемы морского загрязнения даже в тех экосистемах, которые традиционно считаются не затронутыми и чистыми.