Обнаружена окаменелость птицы с необычайно длинным хвостом.

Новости МирТесен

Ученые-палеонтологи сделали открытие: окаменелость древней птицы обладает необычным хвостом, напоминающим оперение райских птиц. Ранее подобные сочетания рулевых перьев не встречались у ископаемых останков птичьего рода.

Яркий павлиний хвост – один из наиболее заметных случаев, когда эволюционные решения приводят к нерациональному потере в выживаемости самцов ради репродуктивного успеха. У древних птиц подобные декоративные элементы встречались крайне редко. Группа исследователей из Китайской академии наук и нескольких университетов Китая совместно с сотрудниками Полевого музея естественной истории (США) представила описание нового вида окаменелой птицы, чьи останки были обнаружены в северо-восточной части страны, на территории формации Джехол. Возраст геологических слоев составляет приблизительно 120 миллионов лет.

Обнаруженный образец – это отпечаток птицы соразмерный с синицей и отличающийся исключительным удлинением хвоста, достигающим, по мнению экспертов, более полутора длины тела. В целом хвост характеризуется отличалинебольшим количеством коротких перьев в основании и двумя чрезвычайно вытянутыми сегментами на конце. Такая комбинация – сочетание небольшого веера из хвостовых перьев с парой длинных, выступающих перьев – называется шилохвостьем и наблюдается у некоторых современных птиц, таких как райские птицы или кетцали; они используют эту особенность для привлечения внимания самок.

Ископаемую птицу назвали Yuanchuavis kompsosoura– в честь мифологического существа из китайского фольклора. Два длинных пера юаньчуависа имели темный оттенок и достигали длины 30 сантиметров, в то время как длина тела его не превышала примерно 20 сантиметров. Yuanchuavis kompsosouraОкаменелость принадлежала к энанциорнисам – группе мезозойских птиц, занимающих промежуточное положение между динозаврами и современными пернатыми видами.

Авторы статьи, опубликованной в журнале Current Biology, ученые полагают, что необычный для своего времени хвост у юаньчуависа самцов сформировался в процессе полового отбора. Однако, с эволюционной точки зрения, зачем такое изменение необходимо самкам, поскольку оно должно увеличивать уязвимость самцов перед хищниками? Предполагается, что самка должна оценивать хвост самца как индикатор высокого качества его генов, позволяющего ему выживать, несмотря на столь заметную особенность.