Анализ космического тела 3I/ATLAS указывает на его потенциально выдающийся возраст среди известных комет

Новости МирТесен

Межзвёздный объект 3I/ATLAS, впервые замеченный в начале июля 2025 года, может оказаться самой старой кометой, когда-либо зафиксированной людьми.

Объект 3I/ATLAS стал третьим зарегистрированным небесным телом, вторгшимся извне границ Солнечной системы; его предшественниками были 1I/Оумуамуа (2017 год) и 2I/Борисов (2019). В отличие от предыдущих подобных явлений, он, судя по всему, возник не в привычном месте нашей Галактики – а во внешней спиральной части Млечного Пути, где сконцентрированы очень старые звёздные системы.

Как было заявлено 11 июля 2025 года на Национальной астрономической конференции Королевского астрономического общества в докладе ученого Мэтью Хопкинса из Оксфордского университета, возраст объекта 3I/ATLAS может достигать семи миллиардов лет. Это указывает на то, что он гораздо древнее нашей Солнечной системы, которая образовалась примерно четыре с половиной миллиарда лет назад.

Прогностическая модель, созданная Хопкинсом и его коллегами, свидетельствует о высоком содержании водяного льда в комете 3I/ATLAS, а начальные наблюдения подтвердили кометную активность. Приближаясь к Солнцу в ближайшие месяцы, этот объект предоставит уникальный шанс исследовать состав вещества, которое происходит из других областей Галактики.

Использована вычислительная модель для определения места возникновения объекта 3I/ATLAS.

Идентификация кометы 3I/ATLAS предоставила шанс на верификацию новой теоретической концепции, разработанной командой ученых под руководством Хопкинса. Эта модель, названная Ōtautahi–Oxford, устанавливает взаимосвязь между траекториями межзвёздных объектов и их происхождением в галактике, а также потенциальными физическими свойствами.

Используя её для изучения 3I/ATLAS сразу после обнаружения, исследователи определили, что объект родом из плоского диска Млечного Пути — региона, где формировались звёзды более семи миллиардов лет назад. Благодаря этому, 3I/ATLAS стал первым зафиксированным межзвёздным объектом, происхождение которого связано с этой частью Галактики.

Значительный возраст толстого диска Млечного Пути, а также выраженный угол наклона траектории комете 3I/ATLAS по отношению к плоскости Солнечной системы служат подтверждением гипотезы о том, что она сформировалась задолго до возникновения нашей звезды. Более того, модель предрекает высокое содержание водяного льда, и это уже находит отражение в первых наблюдениях активности кометы.

Такие научные работы предоставляют новые возможности: с началом функционирования обсерватории Веры Рубин в ближайшие месяцы, она сможет выявить множество аналогичных тел. Следовательно, 3I/ATLAS не только расширяет наше понимание космоса, но и доказывает эффективность предсказательных моделей для направления и усиления будущих исследований межзвёздных объектов.

Что уже известно о древней комете?

Предварительные данные свидетельствуют о том, что 3I/ATLAS представляет собой динамичный объект: на удалении свыше четырёх астрономических единиц от Солнца (одна а.е. приблизительно равна 150 миллионам километров) уже наблюдается его кома – облако частиц вокруг ядра. Оттенок кометы имеет лёгкий красноватый вид, что также свойственно некоторым кометам нашей системы, а её светимость говорит о том, что ядро может иметь размеры в несколько километров.

Обнаружение комы указывает на то, что поверхность этого тела содержит значительное количество льда, который начинает переходить из твёрдого состояния в газообразное под воздействием солнечного излучения. Предполагается, что 3I/ATLAS может выбрасывать от десяти до ста граммов пыли каждую секунду, формируя плотное облако.

Указанные параметры, наряду с его необычной траекторией и значительной скоростью, свидетельствуют о том, что 3I/ATLAS не подвержен гравитационному влиянию Солнца и, вероятно, прибыл из другой звёздной системы. В случае подтверждения его размеров, он окажется больше, чем два предыдущих межзвёздных объекта, обнаруженных ранее — Оумуамуа и Борисов.

Это побуждает специалистов к переоценке вероятности возникновения подобных комет в пределах нашей Солнечной системы. До этого момента предполагалось, что такие явления случаются очень редко; однако комета 3I/ATLAS может свидетельствовать о наличии обширной группы межзвёздных тел, которые способны дать важные сведения об образовании планетных систем во всей Галактике.

Исследование, возглавляемое М. Хопкинсом, представлено в виде .