Впервые независимые исследователи оценили результативность стратегии «нулевой терпимости» к COVID-19, реализованной в Китае в период пика пандемии. Полученные ими данные о смертности значительно расходятся с официальной статистикой.
В 2020 году, стремясь сдержать распространение коронавируса, власти Китая внедрили политику «нулевой терпимости», которая предполагала введение чрезвычайно строгих мер защиты, включая всеобщий карантин. Специалисты из Лондонской школы гигиены и тропической медицины сообщили, что именно строгие меры способствовали тому, что Ухань, первоначальный эпицентр Covid-19, сумел обуздать распространение вируса, и предостерегли от необдуманного и скоропалочного снятия ограничений в других государствах, столкнувшихся с инфекцией. Однако в начале декабря 2022 года власти КНР отменили строгие ограничения сыграли протесты местных жителей, а также давление на экономику страны.
Согласно официальной информации, в течение месяца, последовавшего за изменением подхода к регулированию умерли 59 938 человек. Однако приблизительно в тот же период власти остановили ежедневное обнародование статистических данных и внедрили более ограниченное толкование смертности от коронавирусной инфекции, решая учитывать лишь тех, кто умер вследствие дыхательной недостаточности, спровоцированной Covid-19. В результате, предоставленная информация о смертности не позволяла определить реальное число умерших от коронавирусной болезни.
Новое исследование, опубликованное в издании JAMA, согласно проведенному анализу, фактическое число умерших оказалось значительно выше — 1,87 миллиона человек. Указанный показатель отражает данные о людях в возрасте от 30 лет и старше, скончавшихся в период с декабря 2022 года по январь 2023 года. Исследователи отмечают, что наибольшая смертность наблюдалась среди пожилого населения и регистрировалась во всех провинциях материкового Китая, за исключением Тибета.
Данные о смертности были получены исследователями на основе опубликованных некрологов Пекинского университета, Университета Цинхуа и Харбинского технологического института за период с 1 января 2016 года по 31 января 2023 года. На 2022 год общее количество сотрудников, как работающих, так и вышедших на пенсию, в этих трех университетах составляло 19 992, 19 898 и 7293 человека соответственно. На сайтах учебных заведений публиковались некрологи умерших сотрудников с незначительной задержкой, составлявшей в среднем около трех дней после даты кончины. Этот порядок соблюдался как до, так и во время пандемии. Помимо этого, ученые изучали поисковые запросы китайских интернет-пользователей, касающиеся вопросов смертности.
Для оценки изменения смертности авторы исследования применили метод анализа прерывистых временных рядов – квазиэкспериментальный подход, который часто используется для определения причинно-следственной связи между событиями или мерами, введенными в конкретный момент времени. В работе также была использована сегментированная регрессионная модель отрицательного биномиального распределения, при этом временной ряд был разделен на три этапа: предшествующий пандемии (январь 2016 года – декабрь 2019 года), характеризующийся политикой «нулевой терпимости» (январь 2020 года – ноябрь 2022 года) и период ослабления ограничений, связанных с Covid-19 (декабрь 2022 года – январь 2023 года).
В ходе исследований было определено, что в период с декабря 2022 года по январь 2023 года среди работников Пекинского университета и Университета Цинхуа зафиксировано 130 и 42 летальных исхода соответственно. Также было задокументировано 31 случай смерти среди сотрудников Харбинского института. Наибольшее число смертей пришлось на четвертую неделю декабря 2022 года. По предварительным данным, в Китае с декабря 2022-го по январь 2023-го было зарегистрировано 1,87 миллиона случаев избыточной смертности среди людей в возрасте от 30 лет и старше.
Если оценки экспертов соответствуют действительности, то количество умерших после отмены коронавирусных ограничений в КНР представляется крайне незначительным. К примеру, в Соединенных Штатах за период пандемии зафиксировано более миллиона избыточных смертей от COVID-19 (приблизительно на каждые 300 жителей).
По предварительным оценкам, основанным на результатах анализа новой работы, общее число жертв коронавируса в Китае вероятно окажется значительно меньше, чем в Соединенных Штатах (возможно, меньше одного человека на каждые 500 жителей). Причины такого различия установить затруднительно.
Вероятно, причина кроется в том, что к моменту отмены коронавирусных ограничений в КНР большая часть населения была привита, тогда как в Соединенных Штатах не удалось сдержать распространение вируса с помощью карантинных мер, и значительная доля потерь от эпидемии произошла до завершения массовой вакцинации.