Анализ данных, полученных от более чем 81 тысячей человек, позволил ученым установить взаимосвязь между перенесенной коронавирусной инфекцией и ухудшением когнитивных функций.
Новое исследование, проведенное специалистами из Имперского колледжа Лондона и Кембриджского университета в Великобритании, подтвердило ранее высказываемые предположения о снижении когнитивных функций у людей, перенесших COVID-19. Установлено, что это снижение наблюдается независимо от степени тяжести перенесенного заболевания. Результаты опубликованы в EClinicalMedicine by The Lancet.
В рамках исследования авторы использовали масштабный метод, сопоставив информацию о 12 689 людях, перенесших Covid-19, с контрольными группами. При этом учитывались социально-демографические факторы и различия в когнитивных способностях в разных популяциях. Итоговая выборка насчитывала 81 337 человек (средний возраст – 46,75 года, 93% – жители Великобритании, преимущественно белые европейцы). Подробные результаты тестирования и анкетирования легли в основу анализа Great British Intelligence Test с января по декабрь 2020 года. Также исследователи определяли, связаны ли степень/или природа снижения уровня интеллекта с тяжестью респираторных симптомов, течением заболевания или временем, прошедшим с начала заражения.
«Представленные нами тесты не являются тестом IQ в традиционном понимании, поскольку они разработаны для более детальной оценки различных аспектов когнитивных функций. Они были адаптированы для использования у пожилых людей и лиц с незначительными когнитивными и двигательными ограничениями. После прохождения девяти когнитивных тестов участники заполняли развернутую анкету, содержащую информацию о разнообразных социально-демографических, экономических, профессиональных и жизненных характеристиках, – отмечают исследователи. Из анализа были исключены респонденты младше 16 лет, а также те, кто не предоставил полную информацию в анкете.
Анализ результатов выявил, что люди, перенесшие коронавирусную инфекцию, демонстрируют худшие показатели в тестах по сравнению с теми, кто не болел. Наибольшие трудности у них возникают при решении задач, требующих планирования и логического мышления. Исследователи полагают, что это может быть связано с состоянием, известным как «мозговой туман», характеризующимся затруднениями в мышлении и снижением концентрации внимания — эти проявления часто отмечаются у пациентов с длительным течением COVID-19.
Наиболее заметное снижение уровня интеллекта было зафиксировано у пациентов, которые нуждались в госпитализации в отделение интенсивной терапии и подключении к аппарату искусственной вентиляции легких: результаты их тестов ухудшились на 0,47 сводного балла (что соответствует семи баллам по тесту IQ). Меньшее снижение показали пациенты, госпитализированные с Covid-19, у которых результаты ухудшились на 0,26 пункта. У тех, кто перенес коронавирусную инфекцию на дому, этот показатель снизился на 0,23 балла. Исследователи отмечают, что уменьшение когнитивных функций оказалось более выраженным, чем у людей, перенесших инсульт (снижение на 0,24 балла).
Несмотря на то, что тестирование когнитивных способностей было проведено у ограниченной группы, состоящей из 275 человек, до и после заражения, в исследовании преимущественно использовался перекрестный метод, что затрудняет определение причинно-следственных связей. Вместе с тем, благодаря обширной и социально-экономически разнообразной выборке, насчитывающей 269 264 человека, удалось изучить множество факторов. Анализ показателей интеллекта, существовавшего до заболевания, не выявил каких-либо различий до момента инфицирования.
При изучении взаимосвязи между снижением когнитивных функций и периодом времени, прошедшим с момента проявления симптомов COVID-19 (в среднем 1,96 месяца), в данной группе пациентов не было выявлено существенной зависимости.
«Предыдущие работы, в которых принимали участие госпитализированные пациенты с болезнями органов дыхания, указывали на то, что когнитивные нарушения могут сохраняться в течение нескольких лет. Поэтому наши результаты, касающиеся людей, которым требовалась искусственная вентиляция легких, не вызвали у нас большого удивления. Однако они оказались неожиданными для пациентов, получавших лечение на дому. Возможным объяснением может быть то, что снижение интеллектуальных способностей связано с последствиями недостатка кислорода. Замеченная взаимосвязь с выраженностью респираторных симптомов вполне соответствует этой гипотезе. Тем не менее, были зафиксированы случаи других видов поражений нервной системы после Covid-19, и для некоторых пациентов они стали первым признаком заболевания. Авторы статьи полагают, что визуализация головного мозга позволит подтвердить и различить психологические и неврологические последствия коронавирусной инфекции.