Авторы двух исследований, проведенных при поддержке Национальных институтов здравоохранения США, не выявили существенных различий между американскими государственными служащими, заявившими о наличии «гаванского синдрома», членами их семей и контрольной группой. Причины «аномальных инцидентов со здоровьем» остаются неизвестными.
Более семи лет специалисты пытаются найти объяснение так называемому гаванскому синдрому, который затронул американских офицеров разведки, государственных служащих, дипломатов и членов их семей, находящихся за рубежом. Первые и наиболее известные случаи были зафиксированы на Кубе, в ее столице Гаване, в период с 2016 по 2017 год. За ними последовали повторения в Китае, Австрии, Африке, Таджикистане и России. По данным ЦРУ, количество пострадавших от этого необъяснимого заболевания достигает нескольких сотен человек. Кубинские власти отрицают свою причастность, как и российские.
Что такое «гаванский синдром»
Многие эксперты и политики не раз заявляли, что «гаванский синдром» вызван» могут быть применение «секретного оружия» и «целенаправленные атаки» со стороны государств, недружественных Америке, однако эта версия не получила подтверждения в результате многолетнего расследования, проведенного самими американскими спецслужбами. В проверке около тысячи случаев «аномальных инцидентов со здоровьем» – как это определило правительство США – приняли участие семь организаций.
Пациенты жаловались на широкий спектр симптомов: звон в ушах, головные боли, повышенное давление, тошноту, болезненные ощущения, общий дискомфорт, дезориентацию, бессонницу, тревожность, потерю памяти и другие когнитивные нарушения. Некоторые утверждали, что словно попали под «взрывную волну». Порой последствия «гаванского синдрома» быстро проходили, в других случаях пострадавшие нуждались в длительном уходе, жаловались, что им пришлось досрочно выйти на пенсию и потратить много денег на лечение.
В ходе проверки, проводимой спецслужбами, оценивалось, располагает ли подозреваемый устройством, способным спровоцировать указанные симптомы. По информации, полученной от семи агентств, пять из них посчитали это «крайне маловероятным», а еще два – «маловероятным». Представители власти, общаясь со средствами массовой информации, отметили, что, несмотря на все усилия, не удалось выявить каких-либо общих черт, объединяющих отдельные зафиксированные случаи.
Несмотря на это, пациенты выразили недовольство представленными результатами. Конгресс США запросил у спецслужб дополнительную информацию, так как, согласно имеющимся сведениям, схожие признаки у как минимум двух сотрудников Белого дома отмечались в Вашингтоне ещё в 2020 году.
«Я хочу подчеркнуть: эти данные не умаляют значимости опыта и фактических проблем со здоровьем, о которых рассказывали служащие правительства США и члены их семей, в том числе сотрудники ЦРУ. Мы и впредь будем внимательно следить за любыми потенциальными угрозами здоровью и благополучию наших сотрудников, обеспечивать им доступ к необходимой медицинской помощи и оказывать поддержку, сочувствие и уважение, которые они заслуживают», — заявил директор ЦРУ Уильям Бернс.
Что выяснили авторы новых исследований
Начальные исследования мозга у американцев, столкнувшихся с «необычным случаем, повлиявшим на здоровье», выявили повреждения, схожие с теми, что наблюдаются у людей с сотрясением мозга после взрыва или автомобильной аварии. Специалисты из Пенсильванского университета, которые в 2019 году провели собственное исследование, выявили значительные различия у пострадавших от «гаванского синдрома» и контрольной группы в объеме белого вещества, целостности тканей мозжечка и функциональных связях нейронов.
Две группы медиков, включая военных, неврологов, реабилитологов и офтальмологов из Национальных институтов здравоохранения США, провели повторную проверку предыдущих заключений. Результаты их работы были представлены в двух научных публикациях ( 1 и 2) для журнала JAMA Network.
Первое исследование, проведенное в Клиническом и Исследовательском центре МРТ в штате Мэриленд в период с июня 2018 года по ноябрь 2022 года, охватило 81 участника, имевших «аномальные инциденты со здоровьем» (АИЗ), и 48 человек контрольной группы, которые, в целом, обладали схожим опытом государственной службы. Средний возраст участников составил приблизительно 42–43 года, и около половины из них были женщинами. Испытуемые проходили различные виды магнитно-резонансной томографии мозга в среднем через 80 дней после появления симптомов. В половине случаев дополнительное обследование проводилось примерно через 6–12 месяцев после первичного исследования.
Врачи выделили ряд параметров нейровизуализации для оценки различий между группами пациентов с АИЗ и контрольной группой.
«В большинстве случаев результаты магнитно-резонансной томографии головного мозга не выявили каких-либо особенностей. У ни одного из участников с АИЗ или в контрольной группе не было обнаружено признаков острой черепно-мозговой травмы или кровоизлияния. Глиоз (аномальное увеличение количества глиальных клеток. — Прим. ред.) , у 10,7% пациентов с АИЗ и у 14,6% участников контрольной группы была выявлена гиперинтенсивность белого вещества, нетипичная для их возраста, а также признаки ишемических изменений в мелких сосудах головного мозга. Помимо этого, в ходе обследования были обнаружены: синусит (в шести и двух случаях соответственно), ретенционные кисты (четыре и один случай), венозные аномалии развития (два и один) и другие врожденные анатомические аномалии (два и ноль). По мнению исследователей, эти находки не имеют существенного клинического значения.
Несмотря на внесённые поправки и анализ всех параметров, ученым так и не удалось выявить статистически значимых различий между людьми, страдающими от «гаванского синдрома», и участниками контрольной группы. В частности, не было зафиксировано изменений в объеме серого и белого вещества центральной нервной системы, равно как и в функциональных связях нейронов. В связи с этим авторы первого исследования пришли к заключению, что отсутствуют какие-либо подтверждения масштабных поражений головного мозга у пациентов, сообщивших об «аномальных проблемах со здоровьем».
Во втором исследовании приняли участие не только американские чиновники, страдающие от «гаванского синдрома», но и их родственники. В выборку вошли 86 госслужащих, работавших на Кубе, в Австрии, Китае и других государствах, а также взрослые члены их семей, у которых также наблюдались «аномальные инциденты со здоровьем». Контрольную группу составили 30 сотрудников правительства США (12 из них ранее находились на Кубе). Возраст участников колебался от 42 до 43 лет, соотношение мужчин и женщин оставалось примерно равным.
Исследователи руководствовались тремя задачами: в первую очередь, выявление известных заболеваний, способных вызвать наблюдаемые симптомы; во вторую очередь, определение существенных отличий между участниками, страдающими от АИЗ, и контрольной группой; в-третью очередь, подтверждение результатов, полученных в предыдущих исследованиях, посвященных данной проблеме. Наблюдение за госслужащими и их семьями проводилось в Клиническом центре NIH в штате Мэриленд с июня 2018 года по ноябрь 2021 года. Сбор информации продолжался до середины лета 2022 года.
Волонтеры проходили комплексное обследование, включающее оценку слуха, зрения, равновесия, глазомоторных, когнитивных, вестибулярных функций и анализ биомаркеров в крови. Также участники исследования сообщали о наличии у них симптомов, характерных для АИЗ, таких как усталость, посттравматическое стрессовое расстройство, депрессия, болевые ощущения и снижение качества жизни.
Пациентов с АИЗ разделили на две группы, основываясь на их симптомах. При этом фиксировались острые аудиовестибулярные сенсорные проявления, такие как звон или ощущение давления исключительно в одном ухе или с одной стороны головы, головокружения, дефицит равновесия и болезненные ощущения в ушах, возникающие почти одновременно. Диагноз «персистирующее постурально-перцептивное головокружение» (ПППГ) устанавливался, если состояние пациентов полностью соответствовало критериям, разработанным медицинским обществом Барани.
Головная боль была наиболее распространенным признаком «гаванского синдрома» (в 74% случаев), после нее шли когнитивные нарушения (69%), расстройства сна (59%), ощущение шума или звона в ушах (56%), проблемы с равновесием (52%), головокружения (37%) и изменения зрения (37%). Мигрень была указана пациентами как наиболее типичный вид головной боли (в 36% случаев). Данные физикальных и неврологических обследований в большинстве случаев были в пределах нормы, однако у некоторых людей с посттравматическим вестибулярным головокружением отмечались признаки нарушения равновесия и шаткости походки. У трех пациентов с аутоиммунными заболеваниями в процессе обследования был диагностирован рак, а у 24 человек (28%) выявлено функциональное неврологическое расстройство.
«По словам врачей, люди с АИЗ гораздо чаще отмечали наличие ПТСР, утомляемости, признаков депрессии и снижения уровня удовлетворенности жизнью, чем участники контрольной группы. При этом, не было получено убедительных данных, указывающих на чрезмерное восприятие болевых ощущений.
Проблем со слухом, зрением и вестибулярным аппаратом не было обнаружено ни у людей, страдающих от «гаванского синдрома», ни у тех, кто не страдает от него. Анализы крови также показали схожие результаты. Отмечалось, что пациенты с АИЗ показали более низкие показатели в тесте на баланс, а оценка их походки была хуже, чем у контрольной группы. По мнению авторов исследования, на это повлияло наличие ПППГ, которое рассматривается как дисфункция головного мозга, распространенная форма функционального головокружения и обычно возникает из-за временных нарушений в вестибулярной системе. Медики также уточнили, что результаты теста на нарушение равновесия не всегда указывают на повреждение центральной нервной системы.
«Отсутствие стабильных изменений в показателях групп людей, страдающих от АИЗ, указывает на несколько аспектов. Прежде всего, если действительно была осуществлена целенаправленная «энергетическая атака», то она, судя по всему, вызывает проявления без стойких или заметных физиологических изменений. Однако отсутствие подтверждений черепно-мозговой травмы не исключает ее наличия. Также возможно, что люди с АИЗ могут переживать последствия травмы, которая спровоцировала ПППГ и другие симптомы, однако дальнейшее выявление не удалось. Кроме того, исследователи отметили, что физиологические последствия «атаки» могут быть настолько разнообразными и уникальными, что их невозможно распознать с использованием существующих методик и при текущих объемах выборки.
По мнению авторов, если исключить версию об «энергетической атаке», функциональные сбои у американских госслужащих могут иметь иное объяснение: эти люди находятся в ситуации постоянного стресса, поэтому необходимо предпринять меры для их поддержки.
Несмотря на обнадеживающие результаты, Дуглас Смит, директор Центра черепно-мозговых травм и восстановления Университета Пенсильвании и соавтор исследования, проведенного в 2019 году, полагает, что сравнение работы его исследовательской группы и коллег из Мэриленда некорректно. По его словам, это все равно что сравнивать яблоки с артишоками. «Новые исследования настолько отличаются по составу участников, временным рамкам и местам предполагаемого воздействия, что их нельзя считать повторными», — отметил он.