По мнению врачей, выраженные отклонения в микрофлоре связаны с более тяжелым течением COVID-19.
Взаимодействие организма человека и бактерий симбиотической микрофлоры, преимущественно обитающей в кишечнике, является постоянным и тесным. Состав и количество этих микроорганизмов индивидуальны для каждого и существенно влияют на процессы пищеварения, функционирование иммунной системы и другие важные функции. Вероятно, они определяют и тяжесть протекания COVID-19, и вероятность развития « продленной» формы болезни, которая может тянуться месяцами.
Уже в 2020 году начали появляться подтверждения этому. Одна небольшая работа указала на особенности состава микрофлоры, характерные для пациентов с Covid-19; другая рассмотрела микрофлору у больных с тяжелым течением. Авторы новой статьи, опубликованной в журнале BMJ Gut, в ходе исследования было проведено всестороннее сравнение, сопоставив степень тяжести Covid-19 с составом кишечной микрофлоры и показателями воспаления в крови. Участниками стали сотня пациентов и около 80 человек из контрольной группы, не имеющих признаков заболевания.
По мнению исследователей, у пациентов наблюдается уменьшение количества бактерий в микрофлоре Bifidobacterium adolescentis, Faecalibacterium prausnitzii и Eubacterium rectale, но повышенными количествами Ruminococcus gnavus, Ruminococcus torques и Bacteroides dorie. Чем существеннее наблюдаемые отклонения от нормы, тем выраженнее становились признаки Covid-19 и тем отчетливее обнаруживались в крови показатели, свидетельствующие о воспалительном процессе.
Авторов интересовала судьба части пациентов и через месяц после выписки. Стало известно, что их микрофлора не восстановилась, что может привести к затяжному течению симптомов Covid-19. Однако не установлено, были ли у этих пациентов изначально отклонения в количестве бактерий. Поэтому неясно, что послужило причиной, а что – следствием: влияет ли тяжесть Covid-19 на состояние микрофлоры или же сам вирус вызывает подобные нарушения.