По мнению канадских исследователей, для выявления признаков деменции более значимым фактором является уменьшение скорости речи, а не наличие в ней пауз.
Выбор подходящего слова – обычная проблема, возникающая с возрастом. Этот симптом часто рассматривается как признак возможного начала нейродегенеративных заболеваний, развитие которых может занять десятилетия. Однако канадские ученые из Университета Торонто продемонстрировали, что более значимым индикатором состояния мозга является не то, как часто человек забывает слова, а скорость его речи. Их исследование опубликовано в Journal on Normal and Dysfunctional Development.
В исследовании приняли участие 125 добровольцев в возрасте от 18 до 85 лет, которые прошли три различных теста. Первый из них – игра с картинками, в ходе которой участники отвечали на вопросы о содержании изображений, при этом игнорируя отвлекающие слова, транслируемые через наушники. К примеру, демонстрируя изображение швабры, их могли спросить, заканчивается ли название предмета на букву «а», одновременно проигрывая слово «веник». Этот метод позволил ученым определить, с какой скоростью и точностью добровольцы могли идентифицировать изображение и вспомнить его название.
Затем ученые прослушали, как участники описывают изображения со сложным содержанием, предоставляя каждому минуту на это. После этого речь добровольцев подвергалась анализу с использованием программного обеспечения, основанного на искусственном интеллекте. В частности, исследователи оценивали скорость речи каждого участника и определяли количество пауз, встречающихся в их высказываниях.
Волонтеры также проходили обычные тесты на когнитивные способности, которые, как правило, снижаются с возрастом и могут быть связаны с риском развития деменции. Эти тесты оценивают, в частности, способность обрабатывать противоречивую информацию, сохранять концентрацию и не поддаваться отвлекающим факторам.
Исследование показало, что когнитивные функции, в частности скорость нахождения нужных слов, у пожилых людей оказались ниже, чем у молодых, что соответствовало ожиданиям. При этом количество и длительность пауз при подборе слов не имели связи с состоянием мозга. Однако, скорость речи оказалась важным фактором: общая скорость разговора влияла на уровень когнитивных способностей. Полученные данные свидетельствуют о том, что паузы, возникающие при поиске слов, являются частью естественного процесса старения, а снижение общего темпа речи, независимо от наличия пауз, представляет собой более значимый индикатор здоровья мозга.
В дальнейшем ученые планируют повторить эксперимент, но уже в течение нескольких лет, чтобы окончательно подтвердить или опровергнуть полученные данные. По мнению исследователей, эти результаты могут способствовать созданию методов раннего определения снижения когнитивных способностей.