Глифосат, известный под сотнями торговых наименований в разных странах, на сегодняшний день является наиболее распространенным пестицидом, что во многом обусловлено его применением в сочетании с генетически модифицированными культурами. Научные исследования, касающиеся его потенциальной канцерогенности, периодически появляются и оспариваются. В новом исследовании авторы рассмотрели вопрос под другим углом, выявив зависимость между проблемами у новорожденных и уровнем использования глифосата в сельскохозяйственных районах.
Глифосат (C3H8NO5P) – это неселективный гербицид, который уничтожает большинство растений, за исключением генетически модифицированных. Для достижения поражающего эффекта требуется небольшое количество вещества, что и стало причиной широкого распространения пестицидов, содержащих глифосат. История этого препарата сопровождалась многочисленными дискуссиями: некоторые ученые утверждали о его способности вызывать рак, в то время как другие опровергали это утверждение. После разрешения использования генетически модифицированных культур в Соединенных Штатах в 1996 году, применение этого соединения там увеличилось в 8,5 раза.
Недавно экономисты из Университета Орегона (США) применили другой метод: они сопоставили данные по округам США, где широко применялся глифосат в сельском хозяйстве, и округам, где его использование было ограничено. Исследователи анализировали ключевые показатели здоровья новорожденных, включая вес и продолжительность беременности. Несмотря на то, что авторы не являются специалистами в области ботаники или медицины, им удалось выявить выраженную взаимосвязь. О результатах этой работы опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Анализ данных Минздрава США за период с 1990 по 2013 год, охвативший девять миллионов новорожденных в сельских округах, был проведен исследователями. Затем они сопоставили данные о матерях, проживавших в округах с интенсивным использованием глифосата, и тех, чье место жительства находилось в районах с меньшим его применением.
До 1996 года, когда было разрешено широкое применение генетически модифицированных организмов, между округами не наблюдалось существенных различий в продолжительности беременности и весе новорожденных. Тренды по этим показателям демонстрировали схожие направления практически во всех округах, что указывало на географическую однородность изменений. Если в большинстве округов наблюдался рост (или снижение) веса младенцев, это происходило одновременно в разных регионах.
После 1996 года в регионах, наиболее подходящих для культивирования кукурузы, хлопка и сои, значительно возросло использование глифосата. В результате, начиная с этого времени, вышеупомянутые показатели стали резко ухудшаться именно в этих регионах. Влияние глифосата на характеристики новорожденных в среднем было незначительным: продолжительность беременности их матерей сократилась на одни сутки, а вес новорожденных уменьшился на 23-32 грамма, что составляет примерно 1%. Однако для 10% наименее крупных новорожденных воздействие могло быть в 12 раз сильнее.
Авторы исследования считают, что новорожденные с наименьшим уровнем здоровья оказались наиболее восприимчивы к негативному влиянию глифосата, что привело к существенному ухудшению показателей у 10% новорожденных в регионах, где он использовался. Вместе с тем, ученые, являясь экономистами, не представили конкретные метаболические механизмы, способные объяснить подобные последствия для здоровья детей.
Критика подобных исследований часто указывает на то, что корреляция не всегда свидетельствует о причинно-следственной связи. Однако авторы постарались учесть воздействие других факторов, в том числе социально-экономических, и, несмотря на это, округа, где применялся глифосат, демонстрировали неудовлетворительные показатели здоровья новорожденных. Исследователи считают, что их работа имеет достаточный вес для начала активного наблюдения за потенциальными негативными эффектами глифосата на здоровье населения.