Появление первого ребенка вызывает изменения в структуре зрительной коры отцов и снижает активность мозга в режиме ожидания, что способствует укреплению эмоциональной связи с малышом.
Рождение первого ребенка оказывает существенное влияние на организм женщины, затрагивая как строение мозга, так и его функциональную активность. Однако и отец также переживает изменения, обусловленные началом нового жизненного этапа. Мозг мужчины также подвергается перестройкам в связи с появлением первенца, хотя эти изменения и менее выражены. В некоторых областях коры головного мозга наблюдается уменьшение объема, что, вероятно, способствует формированию родительских чувств и активному уходу за ребенком. К данному заключению пришли исследователи из Испании и Соединенных Штатов Америки, статья которых опубликована в журнале Cerebral Cortex.
Уже было установлено, что подобные изменения происходят у матерей после рождения первого малыша. Они усиливают позитивную реакцию на ребенка и привязанность к нему. Чтобы проверить, что при этом происходит с их партнерами, Магдалена Мартинес-Гарсиа (Magdalena Martínez-García) и ее коллеги отслеживали структуры мозга у молодых мужчин, впервые становящихся отцами.
Сорок добровольцев, являющихся жителями Испании и США, проходили магнитно-резонансную томографию либо до зачатия у их партнерш, либо в период беременности, а также через несколько месяцев после родов. Одновременно исследователи наблюдали за контрольной группой, состоящей из семнадцати мужчин, у которых в течение этого периода не происходило изменений в их родительском статусе.
Исследование выявило, что у молодых отцов, в отличие от матерей, не наблюдается существенных изменений в лимбической системе, отвечающей за работу системы вознаграждения мозга и мотивацию. Вместе с тем, изменения происходят в более развитых структурах – коре больших полушарий. Данные преобразования затрагивают зрительную кору и области, ассоциированные с сетью пассивного режима работы мозга (СПРРМ).
Авторы замечают, что ранее уже было показано, в исследованиях зрительной памяти мужчины, являющиеся отцами, показывают более высокие результаты по сравнению с теми, кто не имеет детей. Это может быть обусловлено изменениями в зрительных центрах мозга, облегчающими распознавание и реакцию на младенца. Снижение количества нейронов зеркального механизма, в свою очередь, может положительно влиять на развитие социальных навыков, поскольку эти нейроны активируются в моменты, когда человек не занят решением насущных проблем и находится в состоянии некоторой отрешенности.