В ходе нового исследования авторы тщательно изучили взаимосвязь между употреблением темного шоколада и риском развития различных сердечно-сосудистых заболеваний, стремясь исключить влияние посторонних факторов и используя различные статистические методы.
Кардиологи из лечебных учреждений Шаосин и Чжуцзи, расположенных в провинции Чжэцзян (Китай), совместно с врачами из Шаосинского университета провели исследование, направленное на выявление причинно-следственной связи между употреблением темного шоколада и вероятностью возникновения сердечно-сосудистых заболеваний (ССЗ). Используемый метод – менделевская рандомизация. О результатах данной работы рассказано в статье для журнала Scientific Reports.
К болезням сердца и сосудов относят ишемическую болезнь сердца, артериальную гипертонию, заболевания сосудов головного мозга, кардиомиопатии, врожденные и приобретенные пороки сердца, аритмии и нарушения сердечной проводимости, легочную гипертензию, тромбоэмболические осложнения в венозной системе, поражения сосудов конечностей, миокардиты, сердечную недостаточность и ряд других патологий ССЗ. По оценкам экспертов, именно эти заболевания являются ведущей причиной смертности и инвалидности во всем мире. В связи с этим, ученые не прекращают исследования, направленные на выявление факторов риска и разработку эффективных методов профилактики.
Ученые проявляют интерес к темному шоколаду в рамках исследований, посвященных здоровью сердца. Благодаря более высокому содержанию какао, он обладает горьковато-сладким вкусом и, в отличие от молочного или белого шоколада, отличается богатым составом, включающим полезные для сердечно-сосудистой системы компоненты: флаванолы (процианидин, катехин и эпикатехин) и метилксантины.
Ранее проведенные исследования указывали на то, что употребление небольшого количества темного шоколада может положительно влиять на состояние эндотелия и способствовать расслаблению гладкой мускулатуры коронарных артерий, а также подавлять прилипание и слипание тромбоцитов, снижать уровень липидов в крови. Однако достоверность этих научных результатов вызывала сомнения в связи с различиями в объемах потребляемого темного шоколада, отсутствием контрольной группы с плацебо, ограниченными сроками наблюдения и небольшими размерами исследуемых групп.
В ходе анализа медики изучили результаты двух исследований, использующих метод менделевской рандомизации, и провели детальный анализ причинно-следственной связи между генетической предрасположенностью к употреблению темного шоколада и вероятностью развития 12 сердечно-сосудистых заболеваний. Исходные данные были получены из Британского биобанка и включали информацию о 64 945 жителях Европы.
Китайские ученые для прогнозирования потребления темного шоколада выявили 21 характеристику последовательности ДНК, связанную с однонуклеотидным полиморфизмом. Для этого был собран массив данных, включающий информацию о более чем 524 тысячах случаев ишемической болезни сердца (ИБС), фибрилляции предсердий, сердечной недостаточности, инсульта, эссенциальной гипертензии (хронического заболевания, являющегося формой артериальной гипертензии), неревматических пороков клапана сердца, неишемической кардиомиопатии, транзиторной ишемической атаки, венозной тромбоэмболии, инфаркта миокарда и тромбоза глубоких вен.
Анализ показал, что употребление темного шоколада не оказало влияния на вероятность развития большинства заболеваний, однако была отмечена связь с эссенциальной гипертензией (отношение шансов – 0,73) и венозной тромбоэмболией (0,69), в отношении которой ученые не смогли установить причинно-следственную связь).
«Кардиологи предупреждают, что употребление темного шоколада может оказывать положительное воздействие на сердечно-сосудистую систему. Вместе с тем, патофизиологические процессы, обуславливающие развитие и прогрессирование сердечно-сосудистых заболеваний, крайне сложны. Предыдущие исследования позволили выявить лишь некоторые факторы риска и определенные аспекты патогенеза ССЗ, на которые может влиять употребление темного шоколада. Поэтому кардиологи не считают обоснованным заключение о том, что употребление темного шоколада снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, и полагают, что его потенциальной пользы для сердечно-сосудистой системы может быть недостаточно.
Несмотря на это, людям, чье здоровье находится под угрозой из-за эссенциальной гипертензии, было предложено заменять вредные перекусы темным шоколадом (с содержанием какао от 55 до 70 процентов). Для полного выяснения взаимосвязи и подтверждения полученных данных потребуются дальнейшие исследования.